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经济参考网读书频道
疯狂抵制机器
20世纪90年代中期,新上任的CEO罗伯特?夏皮罗(Robert Shapiro)一直盘算着对公司进行一场变革。凭借自己的远见卓识,他希望将公司从化工产品制造商转型为一家生命科学公司,公司的关键词就是“食品、健康和希望”。在这个愿望的推动下,夏皮罗剥离了几个与传统化工产品密切联系的业务单元,保留下来的业务都与其目前的战略核心——生命技术息息相关,与此同时,他在公司掀起了并购的狂潮,雄心勃勃地收购生物技术和育种公司,在这个进程中公司变得负债累累。由于在这条杠杆收购的道路上越走越远,公司不得不采用一种快速增长的战略来实现农业生物科技的应用。 对于转基因种子技术将提供何种优势,从而引领公司走向可持续发展的道路,夏皮罗同样分析得鞭辟入里:因为这些种子能提高农作物的产量,降低杀虫剂的使用量,还有助于改善长期处于营养不良状态的贫困人口的营养状况。短短几年间,孟山都公司就成功引导美国的农民种植了将近6 000万英亩的转基因农作物。1997年,夏皮罗又新设立了一个可持续发展委员会,由数十名企业内部精英负责探索并进军新的业务,这些业务以利益驱动的方式来解决全球社会和环境问题。1995年至1997年间,孟山都公司的股价一路飙升,股市对农业生物技术类股票追捧的热潮经久不息,孟山都在生态农业市场上的份额越来越大。 随着这些年的不断发展,孟山都以一种鲜有公司能够具有的光辉形象进入了公众的视野。夏皮罗为生物技术在未来农业中的运用描绘了一幅光辉的蓝图,吸引了无数关注的目光,这方面的研究达到了前所未有的水平。然而大量的研究给孟山都惹来了麻烦,由于一些承诺与夏皮罗公司的行为不符,公司成了众矢之的。 例如,当孟山都想要将自己的转基因种子兜售到欧洲之际,尽管已经获得了当地政府关于技术安全性的相关证明文件,却面临了来自传统农业耕作者和环保学家的强烈抵制。孟山都的一些管理人员甚至雇佣私家侦探跟踪当地的顾客(农民),以确保他们不会私自违法在来年继续播种属于公司的转基因种子。这些行为和其他一些类似行为引得人们对孟山都公司是否确实致力于可持续发展和环境保护产生疑虑。换言之,公司中其他人的行为与夏皮罗的承诺并非总能保持一致。 另外一些利益相关群体,包括如印度等一些发展中国家中数以百万计的小农户,也在街道上游行示威反对孟山都公司,他们担心这个公司会在一些生活必需的农作物上申请专利保护,这样他们就得为这些农作物的种子支付一笔国际费用。最重要的是,农民们担心孟山都公司通过收购而获得的“终结者”基因(即种子绝育技术)的专利权会颠覆他们历代沿袭的、依赖繁育技术获得种子的权力。 遗憾的是,这些不满之声并没有传到孟山都决策制定者的耳畔。这家公司仅仅征求了美国国内直接接触的顾客(购买量大的农场主)、规则制定者和消费者群体的意见。虽然可持续发展委员会倾尽全力试图聆听不一样的声音,决策者们还是没有将欧洲消费群及发展中国家小农们合法且极具说服力的意见纳入考虑,尽管他们的呼声听上去无比急迫。 一种更加开放、更具创新性的图景并未出现在世人面前,相反,孟山都变得更加自我保护,甚至在此起彼伏的抗议之下不得不公开撤销了几个原来的生物技术项目。事实上,1999年10月,孟山都公司为其行为进行了公开致歉:“尽管大家都看到了,并且理解我们对这项技术(基因工程)的信心和满腔热忱,但我们太过以恩人自居,这实际上是一种傲慢。”27随着公司外部的支持逐渐消失,到1999年底,公司走上了与法玛西亚制药公司(Pharmacia & Upjohn)商谈合并的道路。这一举动很快为夏皮罗在孟山都公司开展可持续发展战略变革的时代画上了句号。
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