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经济参考网读书频道
第五节 帝国与宗教:100—1300年
在100到1300年间,基督教、伊斯兰教、佛教在法律、仪式、习俗、艺术等方面影响日益加深并向全世界扩散。黄金成为各宗教重要的法器和工艺美术的神圣材料。在这一时期挥金如土的帝国奢华也被发挥到极致。 在260年尼禄的后续继任者加里恩努斯登上罗马帝位时候,银币的含量已经比奥古斯都时期减少了60%,加里思努斯更是完全失去了财政理性,在其统治罗马的8年时间内,银币的含量降到了仅有的4%,恶性通胀横扫罗马,从奥古斯都统治时期到加里恩努斯加冕之日起的250年间,物价年通胀率仅为0.4%,但是从加里克努斯加冕到戴克里先成为国王的34年间,罗马帝国的物价以年9%的速度递增。304年的物价是260年物价水平的20倍。甚至贱金属铜币的含铜量极薄以至于只能在铜币一面印制图案。 等到戴克里先在284年继任罗马皇帝,货币市场已经是千疮百孔,满目疮痍,戴里克先对黄金以及通货膨胀对帝国可能带来毁灭性的灾难异常警觉,他花了整整20年时间制定了一系列眼花缭乱的价格和产量的法律和条例,并创立限制最高价格法。这个限制价格于固定位置的方法适用于过千种货品与工资,并对违例的商人处以死刑。这使得通货膨胀得到了一定的控制。戴克里先对国内所有的“点金术”之类的书籍付之一炬,旨在防止人民从古埃及人财富制造技术中获得反叛帝国的信心和方法。这些繁杂沉重的政务严重地损害了戴克里先的健康,心力憔悴的戴里克先主动退位,前往海滩名胜颐养天年。 戴里克先的继任者君士坦丁上任伊始就开始铸造拜占庭金币,来提高罗马铸币的含金量和货币地位,拜占庭金币纯度高达98%,购买力极强,就如拜占庭帝国一样运转长久,在此后的700年间,拜占庭基金一直保持不变的重量和纯度生产,一直是通行地中海的标准货币。君士坦丁大帝创立的罗马帝国(又名东罗马帝国Eastern Roman Empire或拜占庭帝国Byzantine Empire),君士坦丁大帝是世界上第一位信仰基督教的皇帝,他通过一系列的改革把欧洲从奴隶社会带向封建社会,而正是因为他的改信基督教并作为国教,君士坦丁掠夺了帝国境内所有异教徒神殿内的黄金和他们积累了数百年的珠宝,作为拜占庭金币源源不断的供应来源。1200年后,英国国王亨利八世效仿君士坦丁发动一场宗教革命,以镇压异教徒的名义,洗劫天主教堂和僧侣,解决财政危机。亨利八世甚至和君士坦丁一样热衷于头戴金质皇冠、全身披金挂银彰显王权的神圣。 拜占庭帝王们在君士坦丁堡统治了近1000年,如同大部分封建君王一样,这些君主大多是一群颓废、腐败、嗜血、残忍而且讲究权谋之人,780年,年仅十岁的君士坦丁六世成为继任者,伊琳娜女王作为监护人,她策划了一场推翻儿子君土坦丁六世的阴谋,为了防止君士坦丁六世东山再起又将囚禁中的君土坦丁六世弄瞎,自己作为女皇执政。伊琳娜女皇刚开始名正言顺地统治帝国,就要马上面对丈夫利奥四世的同父异母兄弟、时任凯撒(头衔,在拜占庭相当于亲王)的尼基弗鲁斯的篡位阴谋。谋反得逞后她被流放到莱斯博斯岛上,但是尼基弗鲁斯在与保加利亚的战斗中被设计杀死于山谷中,他的头骨也被保加利亚首领装饰上白银用作饮酒作乐的器具。重返皇位后女皇强迫尼基弗鲁斯亲属以及他们的同谋者进入修道院做牧师,并命令他们在圣诞节贡献圣餐,伊琳娜女王作为欧洲史上第一位公认的女王,她死后被东正教教会封为圣人,故称圣伊琳娜。 复仇的怒火一直在燃烧,拜占庭的巴齐儿二世在对保加利亚战争胜利后,把抓来的俘虏全部弄瞎,当沙皇一见到这群盲眼士兵时,羞愤交加,当场心脏病发作气绝身亡。可这些并不妨碍拜占庭帝国作为“黄金帝国”,黄金在拜占庭帝国作为残酷、高压的关键工具,为帝国的国际贸易、军事、结盟提供了强有力的支持。查士丁尼王朝的查斯丁尼皇帝们为了彰显权力,为了超越所罗门用继承来的30万磅黄金修建的耶和华圣殿而修建了圣·索菲亚教堂,在这个金碧辉煌的教堂内,无不显示出国王的大气与浮夸。当然这美轮美奂的黄金工艺是以最出色的金匠作为支撑的,而金匠是中世纪“黑暗时代”最主要的艺术家。 拜占庭帝国常年四处征战,需要大量黄金支付军饷,同时帝国不时受到保加利亚人和日耳曼游民的侵袭和骚扰,拜占庭需要使用黄金收买潜在的侵略者和贿赂盟国的保护者。拜占庭需要大量的金币,好在帝国有多方面的黄金供应来源,一方面来自巴克图鲁斯河的供给,其次还有一些黄金通过遥远的俄罗斯输入,第三个渠道也是最重要的黄金资源就是来自埃及和苏丹的原努比亚金矿。可惜好景不长,7世纪,阿拉伯民族占领了这一块土地,彻底截断了拜占庭的财源。并且阿拉伯的哈里发将自己的肖像印制于金币之上,查士丁尼二世发令“不得在金币上印制除罗马皇帝肖像以外的任何标志”,悍然发动战争攻打阿拉伯,战争以查士丁尼二世失败告终,不知是巧合还是其他,阿拉伯国家此后将金币上的肖像和图案改为《可兰经》的经文,很多史学家宣称“拜占庭金币就其流通性而言相当于中世纪的美元,而就其稳定性和内在价值而言,拜占庭金币更优于美元”。 面对帝国的财源中断,也基于对基督教的虔诚,更加重要的是宣扬皇帝超凡盖世的个人崇拜,查士丁尼开启了反对圣像崇拜,对于教堂四周墙壁和器物上的金色圣像统统铲除,一时间获得大量黄金铸币材料,充盈了帝国金库。 尝到甜头后,到了利奥三世统治时期,反对圣像崇拜甚至成为官方政策。从而导致长达100多年对持不同信仰的僧侣们的迫害,对其他异教徒的国家发起战争。直到786年艾琳娜女皇的推动圣像崇拜才得以恢复。 正是由于拜占庭帝国的强烈宗教信仰和盲目的自信,1204年君士坦丁堡沦陷于同样虔诚的十字军东征之手,虔诚天主教的十字军第四次东征的对象就是拜占庭的东正教,十字军在抢劫和破坏后血腥屠城三天。大战过后,威尼斯占去拜占庭帝国八分之三的领土(包括爱琴海,亚得里亚海沿岸许多港口和克里特岛)。 50年后,意大利城市如弗洛伦撒、威尼斯等新兴商业势力开始大肆发行黄金铸币,这些金币和拜占庭金币一样拥有极高的声誉,流通和认可性极好,到14世纪中叶,拜占庭臣民开始用威尼斯的金币纳税,君士坦丁十一世成为一位没有发行任何铸币的拜占庭皇帝,“一无所有之时,便是帝国灭亡之日”,随后君士坦丁堡于1453年被土耳其人攻陷。至此拜占庭帝国从地球上消失。 600—699年拜占庭帝国在中欧和法国重新开采黄金,直到罗马帝国消亡这一地区的黄金仍未完全开发,这一时期黄金匠人制造了大量精美的黄金饰品。1100年威尼斯成为世界上最大的黄金市场,因为它的地理位置是连接东方的重要通道,1284年威尼斯推行达克特金币(Ducat),很快它成为世界上最流行的硬币,保持了500多年。同一时期英国发行了第一枚硬币弗罗林(Florin)。
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