听众来自各个阶层、各行各业，有穷人也有富人，有城里人也有乡下人，有教授也有小学生。我身边坐着一位留着灰白胡须的人，看起来像个农民，他戴着一顶帽子，帽子上面别着一枚印有“NRA（全国步枪协会）”的徽章。

　　一位非裔美国人站起来演讲，这个农民转向他妻子，用恼怒的语气轻声地说着些什么，我听到有“黑鬼”这个词。我想要激他再说一遍，然而他却自顾自地合拢手臂开始检查帐篷顶的结构。

　　非裔美国人开始讲他的故事。20世纪60年代，在密西西比河谷的深处，他和其他6名活动策划者经历了一个漆黑孤独的夜晚。他们心怀恐惧，不知天亮后的前行将面临什么样的危险。他们盯着篝火跳动的火苗，心事重重。这时他们中的一个开始唱歌，歌声平息了他们的恐惧。

　　他的故事如此真实，以至于我们似乎能够身临其境地感受到恐惧，看到篝火的亮光。然后他让我们和他一起唱这首歌，全场的人都开始唱起来。“轻轻摇晃的可爱马车，载我回故乡……”歌声从我们的喉咙中传出，就好像有一架大型管风琴在伴奏。我身旁的农民也跟着唱起来。我看到一滴眼泪从他粗糙的、暗红色的面颊滚落。就在此时，我目睹了故事的力量。如果一位非裔美国激进分子能够打动一个过分保守且有种族歧视的农民的内心——我想知道他是如何做到的。

　　本书将毫无保留地呈现，在过去数年间，我所见识过的故事的力量，以及故事带来的影响和说服力。我个人的故事告诉我，要去学习和分享所有东西，然后继续没有止境的学习旅程。你将在本书中看到我使用故事影响他人的所有技巧。

　　我发现我无法将自己所学到的东西通过传统的“实用手册”的形式分享给大家。为了提高影响力，我们必须摒弃模板、线性叙事和一步一步手把手教等捷径。

　　影响力的魅力并不在于我们说了什么，而在于我们如何去说以及我们是谁。这个“如何/谁”的问题拒绝分类、定义和理性分析。影响力由别人对你和你的目的的感受决定。在感觉和情感领域（被定义为：非理性的），想法并不是传统意义上“组织”出来的。努力“组织”沟通和影响他人的想法只能创造出步骤化的、通用的模板，听上去不错但是无效。这些模板不够有弹性，在备感紧张焦虑之际，人们很难想起它来。

　　解释讲故事的方法就好像解释一只小猫咪的可爱。我们所有人都知道猫咪。关于猫咪，我们有着美好的回忆——孩子抱着猫咪，看它玩耍，宠它。我们的回忆是一个有意义的整体，试图把它们肢解分析就好像将一只猫咪切成两半来理解它为什么可爱。半只猫咪可没有一半的可爱。

　　将讲故事分解成小片段，拆解分析，再区分优先顺序，就相当于毁了故事。有一些真理，我们没法证明它，但是我们就是知道它是对的。讲故事把我们带到一个地方，在这里我们相信我们所了解到的，即使我们无法测量、包装或者用经验验证它的存在。

　　本书大部分内容是说给你的右脑听的，因此，你理性的左脑可以稍事休息。讲故事和影响力的奥秘存在于你富有创造力的一面，右脑让你理解猫咪、故事和影响力的模糊事实。这一富有创造性的一面可能被一些错误的假定压制，例如：你不能解释你所知道的东西，那么你肯定不知道它。这并不正确。事实上，人类有一种智慧，你根本不知道你知道些什么。一旦你开始相信你的智慧，你便能够使用它影响他人去寻找他们的智慧。

　　你的智慧和影响力在等待着你，就像一袋被你放进抽屉里遗忘了的魔法豆。这本书的用意就是帮助你发现这袋魔法豆，重新发现人类历史上最古老的影响力工具——一个好故事。

　　讲故事并不局限在神话或者民间传说。说一个好故事，就像将你所看到的事物制作成迷你纪录片，展示给听众，这样他们也能感同身受。通过一个故事，你可以直抵最有心机、最强硬、最具敌对心理的人们的内心深处，触动他们最柔软的所在，此前，这些人正是你前进道路上的障碍。

　　如果你不相信邪恶之人也有心，那么你的第一个作业就是回去再看一遍《圣诞怪杰》吧。每个人都有心（反社会者并不如你想象的这么多）；每个人的内心深处都希望对自己的人生感到自豪，感觉到自己很重要——这就是你能通过故事所获取力量和影响的根源。

　　在本书中，我经常使用自己的故事，或以我自己举例。我已经尽可能少用了“我”字，但是，讲故事确实是很主观的。我希望通过讲述我的故事，可以让你思考你自己的故事。你会发现，最好的故事就是你自己的故事。

　　所有的选择最终都是个人的选择。如果你想影响他人的选择，你会发现最有效的影响永远是主观的。不要相信别人说的，所谓你的事“并非自己的”。如果它重要，那它一定是个人的。你不需要先将你灵魂中的情感隐藏，再去寻求影响力，事实上，你的灵魂讲了最感人的故事。

　　去说你自己的故事，世界需要故事！