纵观改革开放30年以来中国经济史，全球化全面、深远地改变了中国；展望下一个30年，可以预见，中国在继续受益于全球化的同时，也将引领全球化新浪潮。走向2040 —— 中国经济的前景和发展路径将与全球化的前景和发展路径紧密交织。
认识外部环境对探索“中国道路”的影响从来没有像现在这样重要，也从来没有像现在这样困难。全球化从强势到弱势时代的转变是世界经济从高速到低速增长时代的转变，这两方面的转变给中国发展带来严峻挑战。首先，面对弱势全球化格局和低速增长的世界经济，怎样以合理的速度实现长期、稳定增长？其次，“逆全球化”倾向和金融风险冲击，中国还面临如何避免重大危机、保住发展成果课题。如何适应外部变化乃至引导外部变化以实现长期发展，是走向“巅峰”的中国经济面临的重要问题。探索全球经济，探路中国发展 ——正是《中国经济2040：全球变局与中国道路》的写作主旨。
面对“全球变局”，规划“中国道路”，根本出路在于经济活动向高技术和知识含量、高附加值和价值链高端的持续升级。中国发展的路径选择建立在对目标、自身状况以及国际合作和竞争格局客观认识的基础上。伴随中国经济的转型升级，更多价值创造和获取必然意味着更激烈、更国际化的竞争。在中等收入区间前行，中国将面临发达国家和低收入国家的“夹击”：在低附加值领域与低收入国家竞争；在高附加值领域与发达国家竞争。前者是“比较优势”之争，收入提高意味着优势下降；后者取决于“竞争优势”，随着企业实力的增强而增强。
中国经济崛起是综合国力的全面提升，而一个新兴大国的出现和上升难免引起守成大国的防范和遏制。中国的全面崛起既是自新、自强和自我突破，也是向历史辉煌地位的回归。对西方而言，这是15世纪以来世界史上首次出现“非西方文明”获此地位，不安和忧虑客观存在。在这样的背景下，美国捍卫其全球领导地位的努力及其经济影响已经展现。新的国际合作和竞争格局将深刻地影响中国发展的路径选择，中国经济顺利前行也需要全新的国际合作与竞争战略。在全球经济治理体系中，中国面临从积极参与到主动推动、从接受规则到制定规则的现实选择。
探索中国发展“新路径”，首先要将问题置于一个历史的、全球的视野中，对技术、制度、文化等多方面全面考察。在构建这样一个观察维度后，《中国经济2040：全球变局与中国道路》一书探讨了经济全球化的历史及其与中国发展的关联，分析了全球化和中国经济共同面临的变局、动态和前景。然后，该书作者分别从宏观经济、国际金融、国际贸易、吸引外资、对外投资、外汇资产的管理和运作等不同角度系统深刻阐述了国际经贸与中国发展的关系。在对全球化与中国经济面临的“30年之变”进行分析的同时，也从不同角度对下一个30年做出了展望。作者在全书的第九章将视野拓展到经济之外，探讨了一些可能对经济发展和国家崛起产生影响的重大问题，并展望了一个可能到来的“中国世纪”。
中国经济已经与世界经济高度融合：与外部世界的经济关系影响到中国对国际市场和资源的利用，关系到贸易、投资、货币、金融、科技等诸多领域，涉及商品、资金、信息、知识和人员的国际流动，乃至国际旅游、置业、留学、移民等很多问题。国际经济关系对中国经济产生影响的渠道和机制异常复杂。《中国经济2040：全球变局与中国道路》一书选取中国与世界经济之间的金融、贸易、投资等主要“接口”，探讨了这几个方面世界经济已经呈现的新格局和中国经济面临的新问题以及宏观决策者的新对策。除此之外，也有其他一些领域（如知识流动和技术转移、发展融资、企业发展和国际竞争政策等）对中国具有重要影响，政策意义重大，但本书对这些问题的探讨并未独立列出，而是分别融入相关章节进行分析。
中国经济的未来关乎每个中国人、每个中国家庭和每家中国企业的未来。对个人和家庭而言，2040年的中国经济是怎样的，未来20多年中国经济将如何发展，与世界的关系将如何演进，关系到他们明天的经济福祉以及今天的经济决策，涉及职业、置业、理财、资产配置等诸多方面。在这样长的时间维度上给读者以实实在在的帮助，是书作者的希望。在信息爆炸的今天，对大量信息的罗列价值已然不大——重要的是对关乎重要问题的重要信息的充分搜集、有效提炼以及清晰呈现；更重要的是能够帮助读者透过现象看到本质，超越周期性问题看到结构性问题，超越短期波动看到长期趋势。同样，在知识爆炸的今天，对相关知识的堆砌亦无多大意义——理论是分析的工具，应知其然且知其所以然；应知其所长亦知其所短，这样才能根据对具体问题的分析需要，选取适当的理论工具，达到深入研究、科学决策的目的。比信息和知识更重要的是思想，比思想更重要的是思想何以产生——这也正是作者力求在书中呈现的。
“新路径”需要“新思考”。跳出中国看中国，立足世界看中国，涉及到中国和外部世界的比较，对两者相互关系的探索以及对相互影响的分析。希望《中国经济2040：全球变局与中国道路》这本书能帮助读者更深入地认识我们的国家、我们所处的时代、我们面临的道路。
