一、遏制气候变化与碳交易活动的产生

　　当前，“气候变化”已成为在国际政治经济文化活动中使用频率最高的名词。这是因为自20世纪90年代以来，世界各国越来清楚地认识到气候变化对人类经济社会发展、特别是生存条件的重大影响。联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的科学家则证明，地球大气层中温室气体浓度的增加主要来自人类对化石燃料的使用。而化石燃料的使用则是世界各国在工业化进程中为推进经济发展而惯常使用的助推剂。因此，如何减少温室气体排放、促进经济可持续发展，遏制人类活动对大气环境的破坏成为全球性的热点问题。联合国政府间气候变化专门委员会通过艰难谈判，于1992年5月9日通过《联合国气候变化框架公约》（UNFCCC，简称《公约》）。1997年12月于日本京都通过了《公约》的第一个附加协议，即《京都议定书》（简称《议定书》）。《议定书》）把市场机制作为解决二氧化碳为代表的温室气体减排问题的新路径，即把二氧化碳排放权作为一种商品，从而形成了二氧化碳排放权的交易，简称碳交易。
　　从遏制气候变暖的角度看，碳交易表明一方向另一方购买温室气体排放资产，用以履行减缓气候变化的义务。从经济流动性的角度看，碳交易支付可以通过以下一种或几种方式：现金、等价物、债券、可转换债券、认股权证、或实物交易如提供减排技术。从实体经济的角度看，碳交易是实体经济中的排放企业将其碳排放权根据各个实体的减排成本不同进行交易；由于不同企业的排放量，减排成本不同，一些持有较多排放权的企业可以将多余的指标出售给排放权不足的企业；碳排放权可以像一般的商品在排放企业间交易；这样一来，碳交易把原本一直游离在资产负债表外的气候变化因素纳入了企业的资产负债表，改变了企业的收支结构。从虚拟经济的角度看，金融机构为了防范气候变化的不确定性带来的风险以及为了获得更多、更可持续的利润开发了一些基于碳排放权的保险产品、衍生产品及结构性产品；于是碳排放权逐渐成为一种金融工具，其价格越来越依赖于金融市场；这意味着金融资本介入碳排放权市场，便使碳排放权不再是简单的商品。
　　从经济学的角度看，碳交易遵循了科斯定理，即以二氧化碳为代表的温室气体需要治理，而治理温室气体则会给企业造成成本差异；既然日常的商品交换可看作是一种权利（产权）交换，那么温室气体排放权也可进行交换；由此，借助碳权交易便成为市场经济框架下解决污染问题最有效率方式。这样，碳交易把气候变化这一科学问题、减少碳排放这一技术问题与可持续发展这个经济问题紧密地结合起来，以市场机制来解决这个科学、技术、经济综合问题。需要指出，碳交易本质上是一种金融活动，但与一般的金融活动相比，它更紧密地连接了金融资本与基于绿色技术的实体经济：一方面金融资本直接或间接投资于创造碳资产的项目与企业；另一方面来自不同项目和企业产生的减排量进入碳金融市场进行交易，被开发成标准的金融工具。