在硝烟弥漫，群雄并起，逐鹿中原的春秋战国时期，今天的陕西岐山以西，有一个弱小的国家就是秦国。秦人的祖先以游牧、狩猎为生，周平王时(公元前770年)被封为诸侯。秦建国后，至秦穆公时逐渐在西方露出头角，但与当时的齐国、晋国、楚国相比，犹如土丘比之泰山。进入战国以后，秦国仍然故步自封，与其他诸侯国相差很远，中原各国皆轻视之，常常以“夷狄遇之”，被排斥在各国盟会之外。到秦孝公时，看到诸雄争霸，大有被吞并的危险，决心变法图强，成为中国历史上的一个奇迹。招贤纳士：“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。秦国为什么那么弱小？其中的原因有四：一是政治体制的问题。”[详情]

　汉高祖刘邦费了九牛二虎之力，打败了强手项羽，建立了西汉王朝，但面对的却是一片惨淡而严酷的现实。由于战争的破坏，山河破碎，许多著名的大都市都付之一炬，残垣断壁，变成了废墟。国家人口锐减，大城名都，户口可得者只有十分之二三，即大中城市的人口减少了70%。刘邦的封地曲逆原来有三万人，现在只有剩下五千。在战乱中，生产遭到破坏，社会经济凋敝，土地荒芜，人失作业，米一石5000钱，人相食，死者过半。国家财政困穷到了极点，天子找不下四匹同颜色的马，将相上朝乘坐牛车。他们厉行轻徭薄赋、与民休息的政策，促使社会经济持续增长，形成人民富裕、国库充盈的盛世局面，史称“文景之治”。[详情]

　汉武帝即位第一件大事，就是反击匈奴，保障边境安全。说起历史上我国北部的匈奴民族，就会想起“昭君出塞”的故事。这是西汉前期“和亲政策”的真实写照，既是民族融合的美好一幕，也是西汉政府不得已所举，说起来难免有几分苦楚。匈奴是我国北方一支骁勇善战的民族，从秦朝开始日益强大，不断进犯中原，给中原人民带来很大痛苦。所以，从秦始皇开始就修筑长城，但长城再高也挡不住南下的金戈铁马。西汉时经常遭到匈奴的袭击，掠取中原人民的财产不计其数，汉高祖刘邦、吕后时，曾经发兵抗击匈奴，但每次都以失败告终。最后采取了娄敬的建议，开始与匈奴“和亲”，每年贡献大量的米、酒和丝织品。[详情]

　王莽字巨君，汉元帝皇后王政君之侄。元寿二年(公元前1年)六月，汉哀帝刘欣死，王政君以太皇太后的身份重揽朝政，同时颁旨封王莽为大司马，尚书兵符及京师禁卫军悉归王莽统辖。元始元年(公元1年)，王政君临朝，委政于王莽。王莽为了加快其篡夺刘氏天下的步伐，用毒酒将平帝刘珩害死，改立2岁的刘婴为帝，自称“摄皇帝”。居摄三年(公元8年)，王莽终于废掉了刘婴，自己当上了真皇帝，改国号为“新”，从而取代了刘氏王朝。王莽虽然煞费心机地登上了皇帝宝座，但西汉末年各种矛盾也使其如坐针毡。由于汉武帝伐匈奴，社会经济受到严重的损失。成帝、元帝时期，又因水旱灾害频繁，农业连年不收，致使赤地千里。[详情]

　北魏鲜卑拓跋部兴起于大兴安岭，后迁至阴山地区。公元386年拓跋珪建国，定都平城(今山西大同)。公元436年太武帝拓跋焘统一了北方，公元494年孝文帝迁都洛阳，成为统治中国北方100多年的霸主。鲜卑拓跋部长期保持着追逐水草、居徙无常的游牧民族特点和习俗，拥有发达的畜牧业经济，造就了强大的骑兵部队，南征北战，不断扩大政治军事势力范围。在建国前后，由于全国还没有统一，政治上主要以战争为主，经济上主要以掠夺为主。因此在没有南下进行统一战争之前，北魏没有大规模的“经济建设”和建立系统的国家财政制度。[详情]

　隋代公元581年建立，隋文帝杨坚即位。就在这个时期，隋代的财政达到了无与伦比的富裕程度。诸州上缴中央国库的租调，每年从河南到陕西的潼关，从河北到山西的蒲坂，达于京师长安，相属于路，数月之间，昼夜不绝。这可以说是隋代的一幅税收图，不亚于宋代《清明上河图》的繁忙景象和宏伟气势。至开皇十二年(592年)，国家积蓄达到了充溢的程度。户部上报，库藏皆满。隋文帝问：“我既薄赋於人，又大赐将相，为何有这么多租税？”对曰：“用处常出，纳处常入，略计每年赐用至数百万段，曾无减损。”于是开辟左藏院，新建仓库以储藏。[详情]

　唐代是我国封建社会的鼎盛时期，“贞观之治”、“开元盛世”可谓人人皆知。就在这看似社会稳定，百姓安居，统治者歌舞升平的年代里，各种政治、经济、社会问题不断出现，从小到大，由暗转明，聚积凸显起来。首先是土地占有不均等。唐代前期，国家实行的是均田制，这种土地制度基本上为国有性质的。均田制下丁男授田百亩，其中80亩是口分田，国家将掌握的大量无主荒地按不同等级、年龄、身份授给不同数量的土地，主要让农民耕种缴纳国家的田租，以保障国家粮食的安全。农民只有使用权而没有所有权，只能耕种不能买卖。[详情]

　北宋所谓的“积贫”，就是国家财政力量薄弱，长期处于入不敷出的局面。宋神宗以前，财政“年年亏短”，“支诸宿藏”。如宋仁宗宝元元年(1038年)，天下收入金帛1950万，支出将达2185万，赤字达235万。等到宋神宗即位后，“百年之积，惟存空簿”，财政走上了一条更加艰难的道路。所谓“积弱”，是指国家军事力量弱小，无法抵抗来自西夏和辽、金的侵扰，难以保障国家和人民的安全。北宋建国以后，就与东北边境的契丹族和西北边境的党项族连年发生战争，北宋仅与契丹就发生了大小80余次战役。由于北宋政治腐败和军队软弱涣散，虽然耗费了巨额的财力和人力，但每每以失败告终。[详情]

　善于在马背上打天下的元代统治者，却不善于下马治天下，近百年的国家财政一直处于贫困之中。元代统治者为了挽救长达百年的财政危机，也进行过多次改革，但多次改革救不了财政危机，发行钞票反而加剧了财政危机，加速了国家财政的彻底崩溃。元代的财政困境告诉我们，必须高度重视减轻赋税与稳固财源的问题，才能发展经济、壮大财政。我国内蒙古草原东部的呼伦贝尔盟，一直是游牧民族的历史摇篮，出现在中国历史上的大多数游牧民族如鲜卑人、契丹人、蒙古人都是在这个摇篮里长大的，又都在这里度过他们的青春时代，然后走上政治舞台。在这里悄然崛起的蒙古族，在我国的10-13世纪，挥戈南下，统一了中国，建立了大元帝国，导演了一幕壮丽的剧目。[详情]

　明代中叶以后，各种社会经济矛盾交织在一起，使政权陷入危机四伏之中。身居帝师、内阁首辅的张居正，为了拯救明朝的危亡，力推“一条鞭法”的财政改革。他首先从整顿吏治入手，建立起层层制约、随事监督的考成制度；接着实施了整顿田赋拖欠、清丈土地、解决赋役不均等一系列改革，从制度上对官吏的行为加以约束，在统治阶层与既得利益集团展开了一场激烈的较量。16世纪，从农民起义发家的朱元璋，推翻了元朝的统治，建立了大明帝国。经过前几代皇帝的励精图治，国势逐渐强盛，但是从明中叶开始，经济社会危机日益严重。[详情]

　一提起清朝的“康乾盛世”，都认为是康熙、乾隆二帝创造的伟业，很少有人提到雍正皇帝。认为雍正在位仅13年，是一个过渡时期，无足轻重。其实，事情并不是这样，清朝从康熙末年起，就显露了衰败的迹象，康熙皇帝不仅对政务开始厌倦，而且对朝臣的不法行为以宽厚为怀，听之任之，使风气日坏。军费开支日增，财政日不暇给，隐患丛生。地方官吏借此机会，强取豪夺，以饱私囊。正是在这关键时刻，雍正帝以极大的热情进行了大刀阔斧的财政改革与整顿，矫正了康熙晚年各种财政经济弊病，为乾隆时期的持续繁荣奠定了基础。应该说是雍正皇帝拯救了康乾盛世，是发挥作用最大的第一人。[详情]