《金子：一部社会史》　苏珊·拉·尼斯　著

　　北京大学出版社　2016年5月

　　金子，是一种同时具有货币属性、商品属性和金融属性的特殊商品，堪称“世界货币”，它用特有的尊贵传达着人类对财富和权势的至高追求。

　　“货币天然不是黄金，黄金天然是货币。”马克思一语道破了黄金与货币的本质。凯恩斯也在揭示货币黄金的秘密中强调：金子有一种神秘的力量，“……在我们的制度中具有重要的作用。它作为最后的卫兵和紧急需要时的储备金，还没有任何其他的东西可以取代它。”在本质上，黄金仍然是一种货币。恩格斯说：“黄金一词是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲去的咒语；黄金是白人刚踏上一个新发现的海岸时所要的第一件东西。”

　　人类历史，因金子而闪光。尽管英国艺术评论家罗斯金曾质问，“是人类掌控了黄金，还是黄金掌控了人类的灵魂”？但是，“当哲学家们谈论黄金白银，并延伸出他们的学术主张时，我们是不是可以认为他们说的是世俗的黄金白银？世俗的黄金白银绝不是死气沉沉的，在这些哲学家口中它们充满生气。”

　　金子的历史是人类史中最不可或缺的一个片段，宛如一条金色的血脉，记载着从黄金崇拜到财富象征转变的神奇历程。从中国的皇帝到埃及的法老，从西坎的君主到色雷斯的武士贵族，有权有势者都想将与他们生活地位匹配的一切都带进坟墓中，使黄金和其他贵重商品从流通环节中转移出去。即便家境不算富裕，人们也会随葬财产以确保来世生活舒适。在古罗马城邦时代，金币不但是最值钱的货币，国家金库还与神庙是一体的，这个货币体系一直维持到罗马帝国分裂及蛮族入侵。

　　黄金充满争议，但比其他任何金属对人类都有着更大影响力。“在整个历史中，它引发了羡慕和同样程度的妒忌。在金融危机时黄金又是值得信赖的……正如之前所说的，黄金的金属特性，尤其是漂亮的外观和极佳的稳定性，使其在各个方面都获得了极大成功，直到今天，人们还在运用新方法研究黄金的特质。”正如苏珊所言，很难想象，如果没有黄金，地球将会是个多么贫乏的世界。在《金子：一部社会史》一书里，苏珊不但以生动的语言描绘了黄金的前世今生和神秘光环——谁曾经佩戴、赞美或者是觊觎过这些黄金，还探及黄金文化的方方面面——在牙医学中，人们用黄金制作经久耐用的填充物和牙冠，黄金的同位素Au-198则被用于临床医学治疗癌症及其他疾病。因其导电特性，黄金还被应用于电子科学；而其反射红外线和其它可见光的能力，黄金还被用来研究制造防护涂层，用于航空航天事业（如，美国的阿波罗太空计划，等等）。