中国正处于农村和农业社会向城市和工业社会转变的过程中，数亿农民，他们中的中老年人倾其所有，供子女上学改变身份，他们中的青少年期盼到城市里去，成为新市民，过上城市人的生活。
(一)新市民梦
成为城里人，是数亿农村向城市转移人口的梦想。从经济和社会发展的进程来看，城市化势不可挡。人类近代文明的发展史，实际也就是从农村社会和农业经济向城市社会和城市经济发展的历史。目前已经在城市中的2亿农村人，加上还要向城市转移的4亿到5亿农村人，他们的梦想是：在城市中能找到有合理工资收入的工作，能够自己创业谋生；能租一个较体面的安居之处，并且奋斗数年后，能买得起城市中的一套房子，夫妻子女能在城市中团聚；自己和子女能在城市中接受与城里人子女一样的平等教育，能有与城里人一样的医疗保障，并且能平等地进入城市的养老保障体系。这样一个群体的规模之巨大，发展势头之猛烈，在世界史上是前所未有的。
(二)新村民梦
农村中留下的中老年人有什么梦想呢？生产都有满意的收入，病有所医，老有所养，能享受政府提供的基本的交通、供气、供水、供电、通讯、医疗、教育、垃圾污水处理、治安等公共设施和公共服务，与城市中的子女在电话中经常交流，希望每年子女们都回来看看，保留一些传统的文化习俗。这是留守农村的数亿人之梦。我将其称之为现代化过程中的新村民梦。虽然有这种梦想的人口规模在逐步地缩小，但是总和起来，规模也是巨大的。
为什么要提出和讨论中国梦？