唐人小说四大主题之一：情爱
　　唐人小说的第一个主题是“情爱”。如果说我们要把唐人小说和六朝志怪小说区分开来，那么这个主题是最重要的指针。六朝志怪小说大量记载的是神仙鬼怪、因果报应，很少有情爱，但是唐人小说绝大部分作品都和我们现代的小说有一个共同之处——通常总得有一个男主角和一个女主角，而且男主角和女主角通常都要发生恋爱，唐人小说各种各样的作品绝大部分都有这样的男主角和女主角。在唐人小说里这一点已经和现代完全接轨。所以“情爱”这个主题被我列在第一。
　　这个主题所涉及的作品实在太多，而且唐人小说在情爱主题下展示的这些恋爱情景，跟今天的想象有很大的不同。

　　开放的爱情
　　第一是开放的爱情。唐人在性观念方面比我们今天还要开放，这个开放不要往贬义上理解，他们的开放，是对有些问题的看法和今天的道德标准有很大距离，而且远比我们现在开放。举一些作品为例：
比如《游仙窟》，这篇作品比较特殊，它在中国一度失传，但是因为当时它的作者在日本和朝鲜备受欢迎，享有盛誉，所以日本人把《游仙窟》买回去在日本流传，到了近代重新返传回中国。鲁迅和他的日本友人对《游仙窟》有着非常浓烈的兴趣。1926年川岛在鲁迅协助下，将全文重新校订、标点，由北新书局于1929年初印行。这个以日本刻本的插图作为封面的排印本可算大有来头——前面有鲁迅写的序，封面由钱玄同题签。周作人也写过一篇《夜读抄》来谈《游仙窟》。为这样一篇色情文艺作品，三位现代文化史上的大人物次第出场，堪称“化色情为学术”的著名个案。

　　门第的影响
　　在唐代有一种社会风气，就是很讲究门第，名门家族出身的人受到尊重。一般男性踏上仕途应科举然后做官，这些人有一个基本的套路，就是一旦进士及第开始做官，就会有人做媒，让这位进士娶那些高门女子，而这些男的也愿意这样做，因为娶了高门女子就会构成仕途上直接或者间接的支持。
　　这样一来，一方面男女婚姻要讲门第，但是另一方面，你想在唐朝，那么开放，有很多非常浪漫的男女交往，所以经常会出现这样的情况：有的男性在富贵之前与等级低的女子交往，然后等到他发迹做了官，就又另娶高门，这就像陈世美的故事了。所以这样的事情在很多唐人小说作品里有反映。