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第四章　铁矿石之争：储备资源就是储备财富

铁在人类的文明中发挥着重要的作用，铁制工具的普及大大提高了农业的生产力，农业文明得以发展起来，而到了近代，钢铁工业的诞生又使铁成为工业社会的一大支柱，可以说钢铁构成了强大的工业社会的主要肌体，在工业经济中，主要的支柱产业都以钢铁为材料，因为，作为钢铁原材料的铁矿石成了现代社会中最重要的基础资源。由于大量的优质铁矿石被国际三大铁矿石生产商控制，因而国际市场上的铁矿石价格在他们的联手操纵下开始飞涨，占有国际铁矿石需求量近半数的中国钢铁行业却不能在铁矿石价格谈判中赢得中国价格，这已成为国人之痛。铁矿石的卖方市场形势不得不让我们反思，如何才能扭转这种不利的市场形势？只有走出国门，与国际铁矿石巨头展开争夺，谋求控制铁矿石的来源，才能确保我国的铁矿石供应，而在这方面，日本早已走在我国前面。

1.铁矿石成为经济发展的引擎性战略资源

铁矿石作为钢铁生产的原料，是世界上重要的矿物资源。铁在人类文明中具有举足轻重的地位，人类很早就开始使用铁器，铁器的使用大大提高了人类社会的生产力，根据马克思主义的观点，铁器是农业经济诞生和发展的重要推动力，而封建社会正是建立在农业的基础之上，这就是说，炼铁技术的发明和铁器的广泛使用推动着人类从奴隶社会走向了封建社会，在更高的生产力水平下，人类文明得以大幅提高。
　　铁在我们的日常生活中随处可见，人类社会中铁的使用量占所有金属使用量的90%，这表明铁已经成为人类最重要的生产和生活材料。自从19世纪中期转炉炼钢法发明以来，铁这个农业文明的重要支柱开始成为新的工业文明的一大支柱，铁变成钢以后，其强度和延展性等性能都有了飞跃，使这种古老的材料焕发出新的生机，开始在对材料有更高要求的工业经济中发挥主体材料的角色。钢铁被誉为工业的粮食，没有钢铁，一个国家就不可能建立起现代的工业体系。我国在上个世纪50、60年代搞大炼钢铁运动，就是为了尽快实现国民经济的工业化。现在，作为工业国家重要经济支柱的产业，汽车、飞机、轮船、铁路、机械、建筑构件等都建立在钢铁工业的基础上，一国的钢铁工业发展水平将直接制约着这些支柱产业的发展，因此，钢材的产量、品种、质量已成为衡量一个国家工业、农业、国防和科学技术发展水平的重要标志。可以说，一个工业国家一刻都离不开钢铁，钢铁已经成为现代文明的基础，成为人们日常生活中须臾不可少的物品，大到国家、小到个人，都已离不开钢铁。
　　铁矿石作为炼钢的原材料，自然也成为一国的战略物资，铁矿石虽还没有向石油那样短缺，但由于其在现代经济体系中的关键地位，其价格将直接影响到一国经济的稳定运行，如果铁矿石的价格过高，将直接推动钢材涨价，而钢材作为许多重要产业的材料，其价格必将传递到产业链的下游，推动汽车、铁路、机械、飞机、轮船、建材等等成千上万种产品的涨价，通货膨胀在所难免，这对于依靠价格体系来调节资源配置和经济活动的所有市场经济国家来说都将是不得不考虑的。如果因铁矿石这一基础原材料的涨价带动的通货膨胀不能得到很好的遏制，那么国民经济就将偏离健康运行的轨道，高涨的价格将直接扰乱市场的资源配置，或者压低钢铁企业的利润空间，或者推高下游产业的产品价格，而普遍的价格上涨将直接降低人们的购买力，进而降低人们的生活水平，最终形成恶性循环，严重时还可能因下层人们的生活困难而引起社会动荡，后果不堪设想。因而，保障铁矿石供应，抑制其价格过快上涨，已成为国家的战略课题。
　　在当代社会，由于技术进步，人类利用自然资源的能力越来越强，而人类的力量也因此变得更为强大，生活水平得到了大幅提升。技术的进步使人类能够利用各种自然资源制造出大量的工业产品，这些工业产品就是财富的标志，他们能够使人类的生活更舒适、更便利，通过市场经济条件下的交换体系，任何握有大量资源的人都能够换回自己想要的一切，他不必再去亲自劳动，去利用这些原料制造自己想要的物品，而只需将这些原料卖出去就可以换回大量所需的物品。因而，资源已经具备了财富的属性，它是经济发展、生活水平提高的必须，是财富创造中一个必不可少的要素，因而谁控制了这些重要资源，谁就等于拥有了大量财富。
　　资源具有稀缺性，而人来的经济活动又对各种资源有着无限的增长需求，这成为社会中的一个基本矛盾，这个矛盾贯彻着人类社会发展的始终，并且对人类的经济、政治、军事、文化等社会的方方面面产生了重大影响，围绕着有限的资源，不同的势力上演了一幕又一幕的争夺。
　　像任何其他资源一样，铁矿石这种重要的原材料在全世界的分布并不均匀，这对于拥有较少铁矿石资源的工业国家来说，意味着在这一重要原料上依赖于他国，并且常常受制于人。
　　据美国矿业局和地质调查所的研究，世界矿石资源总量超过8000亿吨，折合金属量超过2300亿吨。从全球的分布来看，北半球的铁矿石总量在1237亿吨，工业储量为600亿吨，分别占世界总储量的63%和工业储量的64%；而南半球的铁矿石总量为725亿吨，工业储量为330亿吨，分别占世界总储量的37%和工业储量的35%。其中，欧洲的铁矿资源最为丰富，其总的资源量为622亿吨，工业储量为350亿吨；南美洲其次，其总的资源量为462亿吨，工业储量为188亿吨；北美洲的铁矿石总量为444亿吨，工业储量为149亿吨；接着是大洋洲，其铁矿石的总量为191亿吨，工业储量为109亿吨；亚洲铁矿石总量为171亿吨，工业储量为102亿吨；非洲的铁矿石资源最为贫乏，总量只有73亿吨，工业储量为33亿吨。分国家来看，前苏联是铁矿石资源最丰富的国家，总量达到517亿吨，其中工业储量为281亿吨；其次是巴西，其铁矿石总量为260亿吨，其中工业储量为160亿吨；中国则位居第三，总量为260亿吨，工业储量为109亿吨；紧接着是澳大利亚，其铁矿石的总量为181亿吨，工业储量为107亿吨。此外，美国、法国、瑞典、南非等也都有非常丰富的铁矿石资源。
　　中国的铁矿石资源虽然位居全球第三，占据全球资源总量的14%，但中国却是全球最大的铁矿石进口国，而位居第四的澳大利亚则成为了中国最大的铁矿石供应国，这其实是由铁矿石的品味决定的。铁矿石的品味即铁矿石中含铁量的高低，含铁量越高则其品味就越高，反之亦然。品味的高低直接影响着钢铁的产量和锻造的成本，在技术条件一致的情况下，用品味高的铁矿石锻造出来的钢铁产量高、价格低，反之亦然。这就决定了淡水河谷、力拓和必和必拓全球最大的铁矿石供应商的地位。
　　淡水河谷所在的巴西以及力拓和必和必拓所在的澳大利亚是全球铁矿石储量丰富同时品味较高的两个地区，在这两个国家内部，淡水河谷在巴西的“铁四角”地区和巴拉州等地拥有高达86亿吨的高品位铁矿石储量，其铁矿石产量占巴西总产量的75%，而其拥有的矿产可维持其持续开采近400年，可见其控制的铁矿石资源之丰富。而力拓作为世界第二、澳大利亚第一的铁矿石生产商，其拥有的铁矿石储量更是高达110亿吨，其在哈默斯利和罗布河这两大主产区的铁矿石产量占到澳大利亚总产量的50%。虽然在铁矿石产量上不敌头两大铁矿石生产商，但作为世界第三、澳大利亚第二的铁矿石生产商，必和必拓亦拥有高达70亿吨的铁矿石储量，其主要的铁矿区纽曼和杨迪与力拓的两大主产区都位于澳大利亚的皮尔巴拉地区，而其生产的铁矿石90%都用于出口。高品位、大储量和便利的开采条件，是淡水河谷、力拓和必和必拓的铁矿石的共同特点，凭借这一天然条件，淡水河谷、力拓和必和必拓几乎取得了铁矿石供应市场上的垄断地位，欧洲、日本和中国的钢铁企业的大量铁矿石都需要从他们那里进口，由于全球优质的铁矿石资源集中在这三大铁矿石供应商手中，他们逐渐联合起来，开始操纵国际市场上的铁矿石价格。

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