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多年以来，社区发展目标一直被看成是独立于商业目标的慈善活动，而不是商业目标的重要组成部分，“做得好”与“做好事”被视为不同的追求。但是我认为这种情况正在发生改变。今天出席此次会议的很多组织都日益重视这样一个事实：从一开始就把对社会和环境的关心整合到经营战略中，这能够促成前沿创新和竞争优势。而且在这个过程中，我们能够加速新鲜的创意、新兴的市场以及新一代员工的开发和培养。
——惠普公司首席执行官卡莉·费奥瑞纳（Carly
Fiorina）
在2003年11月12日“面向社会责任的经营”组织的年会上的发言
这是一本注重实践的书，旨在帮助企业中每天被支持社会公益事业的请求和建议所包围的管理者、执行者及其下属员工，为他们的决策提供指导。这些请求似乎可以来自任何地方、任何人，可以是出于各种理由：可以来自于非营利组织、公共事业机构、特殊利益群体、供应商、潜在的投资者、股东、政治家，甚至是同事和董事会成员，可以是为了健康、公共安全、教育、社区发展、动物保护、环境改善等各种主题。而且，要战略性地做出响应的压力似乎越来越大，同时担负经济责任和社会责任、同时为企业和公益事业谋取利益的内外期望也越来越高。本书还将在活动成果的评价方面提供指导，因为证明有限资源的配置能创造商业和社会价值的压力也同样越来越大。
根据对公益事业及对企业的利益，本书区分了6类主要的企业社会活动，提供了该领域内专业人士对每个类别的优缺点的看法。这些活动既有与营销相关的（也就是公益事业宣传、公益事业关联营销和企业的社会营销），也有超出营销部门通常职能之外的（也就是员工志愿者活动以及对社会负责的商业实践）。对企业来说，关键是要做到：为了从企业能从事的各种潜在的社会公益事业中做出选择，企业要彻底了解推荐采纳的最佳实践；要选定一种将同时为企业以及社会公益事业谋取最大利益的社会活动；要制订并实施成功的活动计划；要评价活动的成果。本书的一个基本假定是：大多数的营利性企业至少会在某个时候、出于某种原因做些好事。
本章要以少数定义为后续章节的进一步讨论打下基础，要强调支持企业日益关注社会责任假定的趋势和统计数据，要描述各种被专家认为可以推动这些趋势的感知因素，要总结那些试图尽力做好事的企业当前面对的挑战和责难。
什么是“好事”
快速地浏览一下《财富》500强企业的网站，你会发现“好事”可以表现为很多形式，包括企业的社会责任、企业的公民责任、企业的慈善活动、企业捐赠、企业的社区参与、社区关系、社区事务、社区发展、企业责任、全球公民以及企业的社会营销。
为了集中讨论和运用最佳实践，我们推荐使用“企业的社会责任”这一术语，并给出如下定义：
企业的社会责任是企业通过自由决定的商业实践以及企业资源的捐献来改善社区福利的一种承诺。
该定义的一个关键要素是“自由决定的”这个限定词。在这里，我们谈论的不是法律要求的或者本质上符合道义和伦理并因此应当实施的商业活动。相反，我们指的是一家企业在选择和实施这些实践、进行这些捐献时做出的一种“自愿的”承诺。为了让一家企业被看成是对社会负责的，这样的承诺必须得到体现，并将通过采纳新的商业实践及金钱或非金钱的捐献来实现。在这个定义中，“社区福利”（community
wellbeing）这一术语既包括人际和谐，也包括环境问题。
对于“企业的社会责任”（corporate social
responsibility,
CSR），其他人已经提出了一些不同的定义。一个来自于世界可持续发展商业委员会的定义，反映了该委员会对经济发展的关注，它把CSR描述为“企业将对可持续的经济发展做出贡献、将与员工、他们的家庭、当地社区以及整个社会合作来改善生活质量的承诺”。2
一个非营利组织（Business for Social
Responsibility,BSR）则把CSR定义为“一家企业以一种能够满足或超越社会对它们的道德、法律、商业和公众期望的方式经营”。这个定义要更宽泛一些，因为它包含了与“道德价值观、法律要求以及对大众、社区和环境的尊重”相关的商业决策。
我们还要用“企业的社会活动”这一术语，来描述企业的社会责任所涉及的重大活动，并给出了如下定义：
企业的社会活动是一家企业为支持社会公益事业、实现其对企业社会责任的承诺而采取的重大活动。
经常通过这些活动来支持的公益事业，可以促进社区的健康（比如艾滋病预防、乳腺癌的早期检查、及时免疫接种等）、安全（比如指定的驾驶员课程、犯罪预防、汽车安全带的使用等）、教育（比如扫盲、向学校提供计算机、特殊需要教育等）和雇用（比如工作培训、招聘实践、工厂选址等），可以保护和改善环境（比如再生资源利用、弃用有害的化学制品、简化包装等），可以促进社区和经济发展（比如低息住宅贷款），可以满足其他、基本的人类需求和欲望（比如饥饿、无家可归、动物权、选举、反对歧视等）。
来自企业的支持可以表现为很多形式，包括现金捐助、拨款、付费广告、宣传、宣传赞助、技术性的专门知识、非现金捐助（比如捐赠计算机设备这样的产品或提供打印这样的服务）、员工志愿者以及分销渠道的使用权。现金捐助可以直接来自企业，也可以间接地来自企业针对捐助而设立的基金会。
企业可以独自发起这些活动（比如对新闻事业以及新闻记者的资助），也可以与其他组织合作（比如康尼格拉食品公司（ConAgra
Foods）与非营利组织“美国的二次收获”（Americas Second
Harvest）的合作）。这些活动可以由企业内的一个部门或者是代表多个经营单位的一个团队来策划和管理。
正如前文提到的，我们已经确认了6类主要的企业社会活动，它们是本书的中心，我们将各以一章的篇幅来探讨每一个类别。第2章将对这些活动做一个概括的评述。
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