坐落于加拿大渥太华河和圣劳伦斯河交汇处的蒙特利尔，是加拿大20世纪70年代前的最大城市、现今加拿大第二大城市、魁北克省最大城市。蒙特利尔最初被称为“玛利亚城”，一些历史学家认为蒙特利尔现在的市名来自Mount Royal(皇家山)。蒙特利尔市人口近300万，1825年至1849年间曾是加拿大政府所在地，是世界重要海港之一。
　　蒙特利尔是一个繁荣的国际大都市，同时也是加拿大历史最悠久的城市，具有浓郁的拉丁气息。自1642年法国在这里建立殖民地至今，这里已经成为一个多种文化的聚集地，辛勤劳动得到的富裕、各大洲移民带来的不同传统使蒙特利尔成为一个兴旺发达的贸易中心。市区内处处充满了法国情调，这里是典型的英法双语城市。因为全市的哥特式教堂与民居占多数，体现出独特的法国文化底蕴，被认为是北美的“浪漫之都”。
　　蒙特利尔市曾先后五次申请主办奥运会。在争取1972年奥运会主办权时，几乎胜利在望，但最后以一票之差败于联邦德国慕尼黑。1970年在国际奥委会阿姆斯特丹年会上，蒙特利尔经过激烈的竞争，终于击败了对手美国洛杉矶、苏联莫斯科和意大利佛罗伦萨三市，赢得了第21届奥运会的主办权。为举办好这届奥运会，蒙特利尔积极进行准备，耗费了巨额资金，利用了许多现代化科技成果，在城区北部开辟了奥运会中心，新建了大型体育场、游泳池、自行车场、奥运会村等。自行车场和体育场都加盖了顶篷。可容纳八万观众的主体育场内，有两块巨大的长20米、宽10米的记分牌，各装有1.9万多个灯泡，从场内任何一侧，都可清晰地看到牌上所显示的比赛成绩。
　　第21届奥运会于1976年7月17日至8月1日举行。应邀参赛的有92个国家和地区，运动员6028人，其中女子1247人，男子4781人。运动员数最多的是美国队，共425人；东道主次之，416人。民主德国和联邦德国也各派出了300名以上的运动员队伍。首次参赛的有安道尔、安提瓜、开曼群岛和巴布亚新几内亚。本届奥运会仍设21个大项。根据国际奥委会于慕尼黑奥运会期间所作的决定，本届奥运会增设了女子篮球、女子手球等，其他项目如游泳等作了相应的调整和增删，单项数由上届的195个增加到198个。虽有许多非洲国家退出，但本届奥运会仍不失为一次高水平的赛会。田径、游泳、举重、射击、射箭共82次破奥运会纪录，其中34次为世界纪录。