一、对香草冰激凌过敏的汽车
即便有些现象一开始看起来很荒谬，毫不相干，然而若我们仔细地去观察就会发现这些细微的线索之间仍具有重要的关联。
美国通用汽车公司的庞帝雅克（Pontiac）部门曾经收到一封客户的抱怨信，这封信的内容是这样写的：
“我们家每天吃完饭后都会以冰激凌作为饭后甜点，但都是采取投票的方式来决定口味，等到投票结果出现之后，再由我开车去买冰激凌，而我所开的车就是最近在贵公司所购买的全新庞帝雅克。
问题来了，每次当我买的冰激凌口味是香草口味时，从店里出来以后我的车子就发不动了，但是如果我买的是其他的口味，车子开起来就跟平常一样很顺。我知道这件事情听起来很诡异，但是这是事实。我认为庞帝雅克对香草口味的冰激凌过敏，请你们帮忙解决这个问题。”
虽然这样的现象很不可思议，但是通用汽车的工程师还是亲自去拜访这位车主。他们一起开车往冰激凌店前进，买了香草口味的冰激凌之后，他们就回到车上，果然车子真的无法发动了。
这位工程师之后又依约来了三个晚上。
第一晚，巧克力冰激凌，车子没事。
第二晚，草莓冰激凌，车子也没事。
第三晚，香草冰激凌，车子发不动。
如果你是这位工程师，你会怎么解释这个现象并解决问题呢？
这位工程师把过去这几天的各项资料作了详细的记录，并且分析了各种的可能性。例如出发的时间、行驶的时间、加油的时间与种类、回程的时间等等，基本上都没有太大的差异，直到最后他发现了，买香草口味的冰激凌所花的时间远远少于购买其他口味冰激凌的时间。
这是因为香草冰激凌是最普遍的口味，销售状况良好，所以摆在冰激凌店面的最外面独立冰柜里，而其他口味则是摆在较远的位置。在这样的状况之下，购买香草冰激凌的时候，汽车从熄火到重新启动的时间就会远远的少于购买其他口味的状况，而这个时候工程师就可以开始思考，为什么重新启动时间较短会造成无法发动的原因。
答案很快的由工程师的心中浮现，那就是“蒸汽锁”。
因为当这位车主购买其他口味的冰激凌时，需要等候的时间较久，让引擎有足够的时间散热，重新发动时就没有太大的问题。但是买香草口味时，由于花的时间较短，引擎太热以致于还无法让“蒸汽锁”有足够的散热时间，所以就无法立即再度发动。
虽然从表面上看起来“冰激凌口味”跟“汽车能否发动”是八竿子扯不上关系，但是它们却通过“等待时间”这个共同的变数结合在一起。若我们只是从“冰激凌口味”或“汽车能否发动”两条线索分别加以探究，而非思考两者之间可能的关联性，那么我们可能永远也无法解开“通用汽车对香草冰激凌过敏”之谜，而这就是直线式思考的盲点。