人类社会的历史，实际上是人类社会与自然互动的一部历史。农业社会和农业文明是人类被动地接受自然、畏惧自然、适应自然，随自然生而发展。到了工业文明，是征服自然、战胜自然、挑战自然的过程。今天的生态文明则是一个更高层次的新的文明时代。
　　早期工业时代的马尔萨斯人口论，很早就开始关注人类与农业，也就是粮食问题的关系。到了1972年罗马俱乐部发布了《增长的极限》，这是一份非常悲观的报告，到今天我们依然清晰地记得这份报告当年对世界的震撼力，它主要关注人类与能源的关系问题。
　　今天的世界更多地关注全球气候变暖可能给整个人类带来的灾难。我们已经处在一个高度的后工业文明时代，后工业文明时代是什么？有人说是信息文明，我认为生态文明更能高度概括这个后工业时代的新人类文明的特点。
　　生态文明区别于过去的农业文明和工业文明，其最鲜明的时代特征，就是人与自然和睦共处，共建和谐世界、和谐地球，这已经是很多人的共识。
　　全球化、网络化是上世纪全球发展的核心。上世纪80年代，托夫勒的《第三次浪潮》在国内出版，他预言人类在信息时代将会站在同一起跑线上，不论第一世界国家，还是第三世界国家。今天看中国互联网行业的发展、3G产业的发展，已经印证了托夫勒的预言，中国的崛起也正是在全球化、网络化的大背景下实现的。
　　21世纪人类文明的进程和方向是什么？我认为其本质即是节能、环保，还有一个非常重要的方面是人文关怀，这是21世纪人类发展的三大潮流。
　　节能、环保、人文关怀共同构成新文明形态的本质和特质。当然，“节能”这个词还不完全准确，因为人们享受了工业文明科学技术发展的成就，希望能够保持今天这样的福祉，所以不能降低生活标准和生活水平。正因此，如何来寻找新的能源是很重要的。
　　回顾历史，农业社会完全是按照太阳升起的24小时这样一个简单能量循环来延续我们的后代、延续我们的地球。工业文明的本质，则是动用地球的能量储备——300多年的工业化几乎耗尽了46亿年地球储存的以化石能源形态存在的太阳能量，这种不可再生的发展模式和生活方式已经走到尽头。按目前消耗速度看，石油大约60年就会消耗光，煤炭400多年也会消耗光。
　　因此，寻找再生能源、新能源以及节能将是一个终极方向。环保则不是简单的应对污染的问题，而是涉及到人类的生存空间、生存质量。
　　人类文明的进步归根结底是为了“人”的发展，人文关怀就是对人生存状况的关怀、对符合人性生存条件的提供、对人类解放与自由的追求。人文关怀是社会文明进步的标志，也是生态文明时代最核心的特质。人在发展中一定是受益者，而不应被文明所异化。人文关怀实际上已经是当前全球性的共识和潮流。同时工业文明带来的困境，生态问题、气候问题、新的疾病问题等等，这些挑战也需要我们人类共同应对。
　　在以上认识的基础上，我认为人类需要回归传统、回归自然，甚至是回归到天人合一的生活方式，我把它称为简约化的生活方式。
　　以前，人们都推崇美国的生活方式，“美国梦”影响全世界。但“美国梦”代表的生活方式在今天受到挑战，因为它过度强调了物质财富在成功中扮演的角色。在完成中国现代化、实现“中国梦”的进程中，我们要汲取“美国梦”所蕴含的奋斗、勇气、追求等积极的成分，但一定要避免西方现代化过程中所犯的错误。
　　比如北京首都机场新的航站楼，十层楼高的大空间，冬天不知道要烧多少暖气、夏天不知道要放多少冷气才能保证里面的温度，实际上这是巨大的浪费。我个人认为，应该适应人的要求但不能过分地夸张，应该寻找一种简约化的生活方式。
　　所谓简约生活，即简单、集约的生活方式。在物质层面，要适度地保持生活品质和质量，享受文明带来的富裕和方便，但不夸张、不过分；在精神层面，每个个体是独立、自由的，个体间、群体间相互尊重，和谐共赢。核心是朴实、自然、可持续发展。简约化的生活方式可能是人类未来的生活方式的核心标志和方向。
　　其实,简约化的生活方式已经处处可以看到了，比如新的节能环保建筑、新的利用太阳能的建筑都在出现。在设计领域，简约成为时尚潮流和一种美学态度。艺术家们认为，在各种文明或者文化的高峰期，人类都试图使自己从多余和繁琐中解脱出来。我们在建筑、艺术、音乐甚至技术中都能看到这种现象。从这些繁琐中解脱出来就是一个成熟的过程。
　　当一个新的文明形态和新的生活方式出现的时候，所有的经济形态、所有的产业形态都要发生根本性的变化。
　　对保险业来说，比如气候变暖、巨灾的出现，人类新疾病比如“非典”的出现，都对保险业提出了挑战，科技发展延长人的寿命对养老体系的挑战也很大，保险业一定会应需而变。
　　笔者从事金融行业，我有这样的判断，伴随着以节能、环保、人文关怀为核心特质的生态文明的兴起，伴随着生态经济的出现，生态金融也会出现。生态金融在体现人文关怀，发展绿色经济，支持环保、节能以及新的基础设施建设等领域，都会大有作为。

（作者系泰康人寿保险公司董事长）