美国《新闻周刊》8月12日一期发表署名文章，标题如上。文章说，在前不久《新闻周刊》做的“世界上100个最好国家”排行榜上，美国的排名已经落到了第11位。以下是文章摘要：
就像夏季的高温一样，这些天来，对美国即将衰退的担忧也压在华盛顿心头。在本刊推出的排行榜上，不管按照什么标准来衡量，美国都不再像10年前那样世界无敌。麦肯锡全球研究所所长詹姆斯·马尼卡说：“就国内生产总值(GDP)增幅、家庭消费、工业生产和贸易等经济基础而言，10年前的美国按照大多数标准来衡量都处于领先地位。”他指出，如今，美国很少名列前茅，在研发方面还落在了后面。
作为出口大国的中国和德国在经济上突飞猛进，而美国则面临着某些人所担心的日本式通货紧缩和长期的缓慢增长。作为公认的未来超级大国，中国申报专利的速度远远超过美国，受过良好教育的工程师数量也多于美国。由于美国的大部分研发经费来自一小拨美国跨国企业，一些专家担心这些企业将把资金转向中国。
除此之外，美国尚未从近10年的政治失败对其地位造成的严重打击中恢复过来。奥巴马总是不厌其烦地提醒美国公众，他接手了一项极为艰巨的任务：收拾小布什留下的烂摊子。首先，军事资源和注意力从阿富汗分散到伊拉克——在伊拉克的战争和占领统治令人精疲力竭且方向错误，许多人认为这场战争根本就不该开打。其次，财政、监管和金融领域的长期草率行为导致了自“大萧条”以来最为严重的衰退。最后，华盛顿浪费了在气候变化问题上发挥领导作用的机会。似乎没有人会继续把美国当作榜样。
所以，的确，与其他国家相比，美国显然有所衰退，也失去了一些声望。但即使遭受打击，被人超越，美国的力量也比反对者所认为的更有韧性。以美国力量为“中央稳定器”的国际体系也是如此。衰落论者往往忽视的一个现实是，美国其实还没有可与之匹敌的对手。的确，德国是一个出口大国，但它会不会再次成为一个全球强国？就连德国人也不希望这样——他们没有任何军队可言，而且也没有人希望他们建立军队。俄罗斯？好吧，如果你认为克格勃管理的企业和谋杀异见分子的有组织行动算得上是执政典范的话。日本？它很早就甘于成为亚洲的瑞士，虽然生活富裕舒适，但在几乎所有问题上(可能除了捕鲸之外)都完全中立。与此同时，鉴于欧元遭遇的市场压力，欧盟要尽全力避免自己走向分裂。
再看看本刊的排行榜，“最好”的国家往往是单一民族小国，完全不会给别人造成伤害：芬兰(排名第一)、瑞士和瑞典。它们都是美丽的国度，但它们都是几乎没有任何地缘政治地位可言的国家，而且以后也不会有。而在“大”(可解释为“重要”)国中，美国在几乎所有主要指标上仍然轻松压倒中国，包括经济、教育、医疗和“政治环境”。
美国力量的另一个重要组成部分是美元独一无二的地位。美国是世界上惟一能够负债累累而不用担心赤字或货币崩盘的国家，因为大多数国家都把美元当作自己的储备货币。这些国家必须而且只能出钱让美国借债。这种情况会持续多久？十分奇怪的是，尽管自此次金融危机以来，柏林和莫斯科都表现出了狂妄的野心，但这种古老的关系却没有丝毫改变。中国、日本和亚洲其他富裕国家仍在继续购买美国国债。
因此，美国的力量可能是在衰落，但还远不会消失。美国主要照自己模式创建的全球体系仍然得到大多数国家的支持，甚至包括其中“最好”的国家。 |
|