在亚洲，今年是“牛”年。但该地区在这一年中，只要侥幸逃脱一场持续不断且无法避免的痛击，就可算得上是表现上佳。更有可能的情况是，在今年大部分时间里，亚洲地区将忙于奋力穿越厚厚的泥沼。
　　为什么这么说呢？毕竟，亚洲开发银行(ADB)曾表示，除日本以外的亚洲地区今年将增长5.8%——日本规模高达4.3万亿美元的经济可能出现自2001年以来的首次收缩。
　　而经济形势恶化的速度，几乎超出所有人当时的想象。去年10月，亚洲各地的订单纷纷取消。如果西方人不消费，亚洲人就无法为他们制造商品，随着这一令人遗憾的事实逐渐明朗，亚行两次下调了对本地区经济增长的预估值。
　　今年将是自2001年以来最为困难的一年。2001年IT泡沫破灭之后，不包括日本在内的亚洲地区经济增长率仅为3.7%。今年还可能成为自1997至1998年金融危机以来最为艰难的一年。
　　亚行对亚洲平均增长率的预估，还掩盖了该地区经济增长参差不齐的现状。虽然中国和印度或许能够保持5.8%以上的增长，但其它一些经济体(包括以前的强劲增长点韩国、台湾地区和新加坡)可能要努力应对低增长甚至是衰退的局面。
　　在中国，被认为足以避免社会动荡的神奇经济增长率数字据说是8%。临近去年年底之际，中国政府反复研究了保持经济增长的方式，宣布了规模庞大的经济刺激计划、大幅降息和大学毕业生就业计划。
　　如果没有了较高的经济增长，其它经济体也会暗藏着各式各样的危险。泰国、台湾地区和韩国去年都出现了政治动荡，尽管不能肯定这与低迷的经济增长有直接联系。2009年，印度、日本和印尼的大选都可能因公众对经济表现的不满而受到影响。
　　有些国家的领导人可能会忍不住诱惑，通过本币竞争性贬值、出口补贴和行业纾困的方式来扶持本国经济。不能排除美中之间会爆发贸易对抗，尤其是在北京方面寻求通过人民币贬值来扶持出口行业的情况下——华盛顿则要求人民币升值。

(《联合早报》援引自英国《金融时报》)