从前有位善心的富翁，盖了一栋大房子，他特别要求营造的师傅，把四周的房檐，建得加倍地长，使贫苦无家的人，能在下面暂时躲避风雪。
    房子建成了，果然有许多穷人聚集檐下，他们甚至摆摊子做起买卖，并生火煮饭，嘈杂的人声与油烟，使富翁不堪其扰；不悦的家人，也常与寄在檐下者争吵。
    冬天，有个老人在檐下冻死了，大家交口骂富翁不仁。
    夏天，一场飓风，别人的房子都没事，富翁的房子因为屋檐特长，居然被掀了顶。村人们都说这是恶有恶报。
    重修屋顶时，富翁要求只建小小的房檐，因为他明白：施人余荫总让受施者有仰人鼻息的自卑感，结果由自卑变成了敌对。
    富翁把钱捐给慈善机构，并盖了一间小房子，所能荫庇的范围远比以前的房檐小，但是四面有墙，是栋正式的屋子。许多无家可归的人，都在其中获得暂时的庇护，并在临走时，问这栋小房子是哪位善人捐建的。
    没有几年，富翁成了最受欢迎的人，即使在他死后，人们还继续受他的恩泽并纪念他。