通用汽车成立于1908年9月16日，由当时美国最大的马车制造商威廉——杜兰特创建，总部位于底特律。100多年以来，通用先后联合或兼并了别克、凯迪拉克、雪佛兰、庞帝亚克等公司，并拥有铃木、五十铃和斯巴鲁的股份，形成了丰富的产品线。

　　目前，通用在全球35个国家和地区建立了汽车制造业务，拥有员工26万。2007年，通用汽车在全球售出近937万辆轿车和卡车，在财富全球500强公司营业额排位第五。

　　从1927年以来，美国通用汽车一直是全世界最大的汽车公司，然而，从2005年开始，通用汽车几乎是一直在亏损。到2008年第二季度，通用汽车宣布，由于油价原因，皮卡和SUV销售不佳，导致通用汽车季度亏损155亿美元，创下企业季度亏损的世界纪录。2008年日本丰田汽车超越通用成为世界第一大汽车制造商。　

　　今年5月29号，在面临破产的情况下，通用汽车股价重挫33%，收报75美分，创历史新低。与2000年4月份的每股94.63美元相比，通用汽车股价已经下跌了99%。

　　为摆脱困境，通用不得不宣布出售旗下品牌。除了已售出的欧宝外，悍马、土星、庞蒂亚克等品牌也将从通用的阵营中消失。由此，通用开始对从前赖以成功，并曾在全球车业中掀起一阵模仿浪潮的经营方式进行反思。全球化扩张、多品牌等因素为代表的美国企业管理方式，遭到了众多的质疑。

    更让人担心的是，鉴于汽车业的影响力，和通用本身的庞大，此次事件究竟会对美国经济造成多大的影响。在目前的全球金融困局下，在美国试图重新唤起全球对其经济能力的信心的状况下，通用的破产实在是一个将影响深远，且看不清楚方向的重要事件。