中国式3G:专利之殇
民族通信绕过国外专利老虎的必然成本
    2008-05-12    海量    来源:市场报
  北京奥运期间,TD-SCDMA用户将能够流畅进行视频通话、手机电视等,这是官方的承诺。
  目前备受关注的国产3G标准在完成了技术测试之后,正在完善商用网络部署。虽然一开始就没有停止过被诟病,但TD毕竟是中国自有的国际标准,在此之前,中国企业在通信标准制定领域连亮剑的资格都未曾拥有过,遑论成败!
  中国官员日前公开说,国外巨头收的专利费占整个销售收入的15%-20%。美国高通听不顺耳了,立即声明没有这么高,并称将致力于降到手机售价的10% 以内:果若如此,在这个微利时代,中国厂商给国外标准打工的现状恐怕也不会有大的改观。洋专利这只老虎,在模拟手机时代吞噬了中国1000多亿,现在2G 时代还没有结束,就已经笑纳了数千亿了,难道3G的时代,这个数字还会以算术倍数上升吗?
  TD被正式接纳为3G国际标准之时,业内充满褒扬之声,但始料未及的是,它的产业化之路会如此坎坷:不但国内企业置疑,而且还受到国外企业的联手反对,他们甚至后悔当初没把TD封杀在摇篮里。为了等待TD技术的成熟,中国3G牌照发放时间一拖再拖,已比欧洲晚了8年。上月匆匆推出的TD试商用,虽然被寄予厚望,但仍表现出诸多问题:网速不稳、接通率低、机型太少、电池续航时间短、应用支持太少、T/G网无法自动切换等,让人着实捏了一把汗。
  这是TD发展中必然的煎熬,是成长的代价,也是民族通信绕过国外专利老虎的必然成本。其实,现在TD的状况并不比中国开通GSM时差,也不比英国开通3G时糟糕。
  另外,目前的前沿技术其实是在向IP化转型,而3G正是非IP化技术的顶峰,所以在技术进步的拐点,3G的整体尴尬是必然的,而作为3G一员,TD自然难逃宿命。既然是个商业优势不大的技术,中国的专利学费交在这里,也许是最经济的:其实与2G相比,TD的总体投资较小,大概是电信当时投资小灵通的一半;况且TD设备成本不高,一个TD基站只有当时GSM基站造价的1/10。所以,这几十亿的投资,如果算是学费的话,应该是物有所值的。
  TD其实是西门子首先提出来的,被中国发展成为国际标准后,步履蹒跚的走到了试商用阶段——从标准到芯片,从核心软件到工业设计,大多是自主研发;虽然目前看上去似乎弱不禁风,但毕竟,这是国人自己培育的一只小老虎,是中国通信行业抗争国外专利老虎的里程碑。短线来看,它至少会把3G多极化,制衡高通们;长线来看,还能促使中国企业在4G上多点话语权。这个过程是我国民族通信企业由小到大、由弱到强的必由之路:就像中国自主研发的北斗定位系统,比之美国的GPS、欧洲的伽利略、甚至俄罗斯的格洛纳斯,都没有多大优势,但为什么一开始做,国际巨头就感觉是动了他的奶酪?事实上,中国的机车技术甚至不如 20世纪70年代的德国,大致同样处境的还有汽车等领域,如果放弃研发,还不是长期给洋专利作嫁衣?
  不过这成长的烦恼似乎太过沉重:不但浪尖上的大唐被压的直不起腰,还连累了关联厂商。一个例子是,几天前芯片研发商凯明资金链断裂,宣布关张,这个事件使凯明的股东诺基亚的TD手机计划颇为受伤;其他厂家也不轻松,整个TD产业链条已十分脆弱,或是政府救市的时候了:这是中国式的安排,无论多么有悖于西方的所谓市场精髓。
  一则管理层刚刚证实的消息说,中国电信购买中国联通C网,升级到CDMA2000;中国联通G网与中国网通合并,发展较为成熟的WCDMA;中国移动承担TD建设。这样,以国家战略开始的 TD,终究会进入一个竞争的环境——不以绑架用户为前提,自然会促进它的自我扬弃。
  三大标准的唯一角逐场就这样被历史地安排到了中国。一个阵营是TD的自有知识产权,另一个阵营是欧美的成熟技术;TD的优势是绕过了不少专利使用费,欧美的优势是成熟的技术和国际大厂商的参与。
  TD或将战死,但却不能像坊间流传的安乐死,至少,它可以给4G做一些铺垫。遥想明天的4G,我们的华为,我们的大唐,我们的中兴或将成为欧美人忌惮的标准老虎。
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