在国际原油价格一路看跌的大背景下，在公众穷追不舍的逼问之中，中国油价终于出现了小幅回落——国家发展和改革委员会决定，自1月14日起，将汽油价格每吨降低220元，将航空煤油价格每吨降低90元。（1月14日中国新闻网）

　　国家发改委此举，想必会让很多人沾沾自喜并不假思索地说出诸如“民意的胜利”等等冠冕堂皇的话来。然而，笔者却不以为然，在我看来，如果说这是一次“胜利”，也只是一次仅次于“民意失败”的“胜利”。也难怪，公众的期望值已经被压缩到底线，油价哪怕是一次谨小慎微地风吹草动，也能在公众间激起巨大的涟漪。
　　为什么说这是一次仅次于“失败”的“民意胜利”？我们不妨先看看下调的幅度。截至2007年1月11日，国际原油价格已经从最高点的66美元每桶，下降到51.9美元每桶，也就是说国际原油价格跌幅高达20％；而中国汽油价格从5200元每吨下降220元，跌幅却不到4％——显而易见，国家发改委此次下调油价，仍然为垄断利益集团预留了巨大的得利空间，真正实现与国际油价接轨仍然前景渺茫，而次举之于声势浩大的“民意”，与其说切中肯綮，正中下怀，不如说是一种让步的姿态，聊胜于无罢了。
　　更显而易见的是，此次国家发改委下调油价还是它单方面运作的结果——涨价的时候一纸令下，莫敢不从，下调的时候依然是惟我独尊，自说自话，而浩浩荡荡的公众吁请，不可或缺的听政程序和成本监审制度，被一如既往地束之高阁、打入冷宫。如此说来，油价由此前的“跟涨不跟跌”转为技术性下调实在不足喜，因为下调不经过民意，涨价还是不会经过民意。说不定，要不了多久，油价又会突如其来地上涨，让你猝不及防、防不胜防。
　　这么多年来，油价定价权全然系于发改委一身，市场机制被架空，导致油价变化反应迟钝以致异化扭曲，民间怨声载道。对此，常见的解释是，石油是一种重大战略性资源，国家必须操控在手，以致力于维护市场稳定和国家石油安全。一言以蔽之，在石油与市场之间，必须有一个“有形的手”，只有经过它的权衡和考量，油价才是得体的和多赢的。
　　但时至今日，“有形的手”的弊端已经显露无遗，作为“有形的手”的现实化身和牵动万千的决策制定者，发改委在油价上看上去自然而然地颇多踌躇，思虑重重，已经在客观上构成了对市场调和力量的打压。更可怕的是，不管是发改委还是三大石油集团俨然形成了“路径依赖”，行政控制观念积重难返，把持着既得利益始终不放。
　　当然，即便是面对目前这种局面，让油价直接面对市场的风雨显然不是明智之举。但是，我们所需要的“有形的手”也绝不是像发改委今天这样对油价进行全权操控，它的职责显然应该是制定出合理有效的价格生成机制，继而，适当放开石油市场准入门槛，让民营和外资企业也能进来参与竞争，然后再退到幕后进行基于市场和法制的监管。唯有如此，才能摆脱目前油价涨得不清不楚，跌得不明不白的尴尬，也才能让公众从内心服膺，避免各自为战，各自悲哀的窘境。