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基于中美关系对两国和世界的重要性，美国总统国情咨文中提到中国不是一件新鲜事；但让我颇感兴趣的是，国情咨文提到中国的方式，正在发生极富意义的变化。
一是态度上的转变。以前美国总统在国情咨文提到中国，更多是对中国提出要求、甚或对中国横加指责；但近几年的国情咨文，更多强调与中国进行接触与合作。
二是涵盖范围上的拓展。以前国情咨文提到中国，更多强调外交和安全领域，甚至不乏干涉中国内政的事情发生；如今，国情咨文越来越关注经济层面，甚至不无对中国取得成就的感叹。
以奥巴马上周的国情咨文为例，两度直接提到中国，都与经济议题有关，关注的是中国经济发展对美国的影响。用一些国内朋友的话说，奥巴马言辞中，不无“学习中国好榜样”的意味。
奥巴马在国情咨文中第一次提到中国，是在讲述基础设施建设方面。他说，他的政策，就是让美国大力推动基础设施建设，美国修建了历史上第一个铁路网和州际高速公路网，“没有理由欧洲和中国能造出最快的火车，或者他们有生产清洁能源产品的新工厂”。
确实，美国铁路系统历史悠久，但速度慢、里程短、效率低，也是不争的事实；美国清洁能源技术虽自称领先，但在风能和太阳能利用等许多方面，欧洲和中国都走在了美国的前面。正是基于这种危机感，奥巴马宣布，在发表国情咨文的第二天，他即前往佛罗里达，宣布耗资80亿美元的高铁建设计划。
在随后谈到迅速落实政策的必要性时，奥巴马继续感慨道，华盛顿总是习惯于拖延，“但中国修复经济不等人，德国不等人，印度不等人，这些国家不会停滞不动。这些国家不甘于扮演第二的位置。他们更加重视数学与科学。他们正在重建他们的基础设施。他们正在清洁能源领域认真进行投资……”
奥巴马由此总结，美国绝不能接受“第二”的位置，美国必须迎头赶上。
奥巴马正面谈及中国和印度，并表现出极强的危机感，实际也显示世界经济格局正在发生深刻而深远的变化，新兴经济体的崛起已成为不可阻挡的时代潮流。这确实让一些发达国家感受到了竞争的压力。
而且，新兴经济体快速崛起的速度，可能更超越美国领导层此前的估算。
在2008年的上一次国情咨文中(2009年奥巴马走马上任，未有国情咨文)，时任美国总统的小布什也曾提中国和印度，但言谈更多还是炫耀美国的技术。布什说：“让我们建立一个新的国际清洁技术基金，帮助像印度和中国这样的发展中国家，更好的利用清洁能源。”
而在此前的几次国情咨文中，美国总统要么未提及中国，要么总在外交领域一带而过。比如，在2007年的国情咨文中，布什只是说，美国将和中国、日本、俄罗斯和韩国等伙伴一起，通过密集外交，实现朝鲜半岛的无核化。而在较早的1999年国情咨文中，克林顿虽花了一整段谈论中国，但更多是对中国的指责，是居高临下地说要“帮中国融入世界”。
世界正在发生深刻变化。从美国总统国情咨文这一个小小的角度，也可深刻地感受中美关系正在不断深化，合作范围正从外交、安全向经济、能源等许多领域拓展；两国关系也变得越来越平等——在过去一年，奥巴马多次和中国领导人会晤，频繁触及中美议题，他还多次引用中国哲人的话为两国关系作注解。
对中国来说，让美国对华态度发生变化，归根到底，是最近30年持续发展的成就。奥巴马意识到了这一点，他以中国为参照物，就是以此鼓励美国各界团结合作，迎头赶上。对中国来说，奥巴马的“战书”，更是一种鞭策，经济发展如逆水行舟，不进则退，在日益激烈的竞争面前，只有继续保持自身的发展、和谐与稳定，才能继续提升国家的综合实力，才能赢得其他国家的尊重，也才能为世界作出更大的贡献。
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