预期与物价稳定
    2006-12-15    梁小民    来源:北京青年报
  如果人人都预期下雨,不一定下雨。但如果人人都预期物价会上升,无论有没有其他引起物价上升的原因,物价也会上升。这是因为预期影响人们的购买行为,购买行为影响物价。
  我们经常说“买涨不买跌”,其实在“买”与“涨”之间起作用的是预期。消费者对未来的预期影响他们的购买行为。如果消费者把现在的涨价看作未来涨价的信号,他们就会增加现在的购买。在短期中当供给不能迅速增加时,物价就会进一步上升。这时无论原先引起物价上升的原因是什么,预期都会进一步加剧物价上升。最近粮油市场出现的价格上升,一部分原因就在于人们的预期。这样的情况,前两年也出现过。
  看来要稳定市场、稳定物价,首先要稳定消费者的预期。消费者是根据自己所获得的相关信息来做出预期的。但是,影响消费者预期的信息常常是不确定的,甚至是混乱的。一方面,市场上供求双方信息不对称,供给方的情况消费者并不了解,消费者的想法供给方也不知道。另一方面,正确与错误的信息混杂在一起,消费者没有能力辨认。而且,很可能是错误的信息流传更快,相信的人更多。因此,消费者根据混乱的信息所作出的预期往往是缺乏理性的。
  这种无理性的预期有时会加剧市场与物价的不稳定。近年来,我国的粮油市场供求大体平衡,农业生产稳定增长,短期价格上升主要是由于一些偶然因素引起的,如进口或其他原因。但一些消费者把这种偶然性价格上升看作未来持久上升的信号,作出了未来粮油价格上升的预期。这就加剧了短期中市场供求的失衡,会加剧价格的上升。如果这种情况得不到及时制止,可能会引发价格和市场更大的波动。预期,尤其是非理性预期,往往是市场不稳定的原因之一。
  我们无法强迫消费者接受某种预期,但可以用各种方式来引导消费者预期的形式。这首先是要给消费者充分的正确信息。正确的信息不是报喜不报忧的好信息,而是真实的信息。过去我们习惯于“报喜不报忧”,结果使消费者对权威信息失去信任,连正确的信息也不相信了。当“大道消息”不全真实时,“小道消息”就满天飞,而许多“小道消息”却是错误的以讹传讹。把真实信息交给人民,有助于社会安全,市场稳定。
  就粮油价格而言,当价格发生波动时,要把引起价格上升的真实原因告诉公众,把好的、坏的真实情况都讲出来,比如现在的市场供求状态,引起供求暂时不平衡的原因,尤其是个别地方粮油价格上升的特殊根源,现在正在采取的对策,等等。如果这些分析真实而有说服力,公众可以接受,这就有助于消费者形成正确的预期,不会去进行抢购,市场和物价也会很快稳定下来,恢复到正常状态。
  现代社会传媒极为发达。政府、粮油供给者和消费者之间要通过各种形式进行沟通,及时向消费者传递供求信息。不要等到出了问题再沟通信息。这时的各种解释往往不容易被消费者接受,甚至起到负面作用。及时的沟通信息,比“临时抱佛脚”要强得多。
  要让公众相信媒体的信息还必须有实际行动。最近国家粮食储备局拍卖小麦就是一种有效的行动。这可以使消费者相信,我们有足够的粮食储备,从而稳定价格就有足够的物质基础,稳定物价的承诺就可以实现。国家储备粮食的作用之一就是稳定市场、稳定物价。因此,必须根据市场供求及时调整。这种行动使消费者相信粮食供应充足这类信息,有助于形成市场稳定的预期。
  市场经济中包括粮油在内的各种市场上出现供求暂时失衡和物价波动是正常的。只要消费者能作出较为符合实际的理性预期,这种波动并不可怕。如何引导消费者的预期形成是实现社会稳定、和谐的重要问题,不可等闲视之。
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