贫富差距拉大给加国敲响警钟
2014-09-22    作者:江亚平    来源:经济参考报
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  在许多人的印象中,加拿大都快成“社会主义”了。孩子上小学和中学不要钱,看病不要钱,退休后有养老金和养老保险,真是一个无忧无虑的理想社会。而这一切都源于政府通过税收来调节贫富差距,甚至可以说是“劫富济贫”,以维持整个社会的公平和稳定。但实际情况似乎与人们的印象有出入。
  具体说来,加拿大的贫富差距不是在缩小,而是在逐步扩大,并且已经到了相当严重的地步。支持这一结论的是加拿大的一家著名智库--布罗德本特研究所。
  该研究所发表的一份研究报告显示,社会的财富不公正在逐步显现,贫富差距越来越大。其中西部不列颠哥伦比亚省(以下简称哥省)最甚,财富塔尖上10%的家庭拥有全省56%的财富,而位于中上游的40%占据了41%的财富,剩下50%的家庭所拥有的财富只占全省财富的3%!这个数字如果准确的话,自然颠覆了人们过去对加拿大社会贫富差距不大的看法。就全国平均而言,最富的10%的家庭拥有的财富占到全国总财富的将近一半,为48%。而加拿大底部的一半人口在2012年只拥有全国总财富的6%。该报告还说,在2005年到2012年之间,由于受金融危机的影响,加拿大最穷的10%的家庭净资产缩水了150%,而最富的10%的家庭财富相反却增值了42%!
  布罗德本特研究所执行所长里克·史密斯就直言不讳地指出,“我们国家的财富不均已经相当严重。多数加拿大人都知道有些人比另一些人要有钱,但却不知道贫富差距的程度已经到了让我们大吃一惊的程度。”他还不无担忧地说,有这么多人被抛在了后面,没有任何借口可以为这种严重而持久的财富不均来辩护。
  一位经济学家认为,哥省居民平均拥有的财富高于其他省份,与该省的房地产持续增值有很大关系。众所周知,哥省最大城市温哥华的房地产价格不但全国最高,而且据整个北美之首。在温哥华西区,一栋独立屋的价格动辄在三、四百万加元以上,六、七百万的也不稀罕。相对于平均年收入只有四、五万加元的哥省普通居民来说,这些拥有温哥华西区房产的富人的确个个腰缠万贯。而温哥华在全国各大城市中人均拥有豪车的比例也是最高的。“哥省减少贫困联盟”的负责人加纳也承认,这份新出炉的报告显示哥省贫富差距问题十分严重。
  更糟糕的是,省政府在重新分配财富和减少贫困人口方面做得很不够。在加纳看来,政府在缩小贫富差距方面是可以有所作为的。一位资深税务官员也对笔者说,现在的情况是,按照收入的实际比例来说,穷人所纳的税比富人还要高,因为相对于拿死工资的穷人,富人有更多的避税渠道和手段。政府应该在这方面多动脑筋,通过更严格的税收制度让财富分配变得更加合理。
  不过也有一些专家认为,仅凭净资产的多少来判定贫富差距的大小不大合理。譬如中老年人的财富会比年轻人多,而哥省由于气候好,许多其他省的人退休后也迁入哥省养老,导致平均年龄在全国偏高。再譬如,外来移民多数愿意居住在此,他们也带来相当的财富,拉高了哥省财富的平均值。因此从总体上说,穷人和富人之间的实际收入差距并没有账面净资产差距那么大。不管怎么说,加拿大贫富差距拉大是不争的事实,也是多年统计而连续得出的一致性结论。
  今年年初,由约克大学和《多伦多星报》共同进行的一项全国性联合调查显示,将近八成加拿大人相信贫富差距在增大,有七成人认为这使得加国已经成为一个不那么公平的社会了。
  还是史密斯说得对:希望这次的新发现能给政府“敲响警钟”,让政治家们不要再继续漠视加拿大人财富分配严重不均的状况了。

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