“转型升级”是当前中国经济发展的关键之一，在此背景下，建设技工大国成为迫切的现实要求，具有重要的战略意义。改革开放以来，我国工业发展迅速，制造业份额已占到全球的近20%，但是多以劳动密集型产业为主，产品附加值不高。随着内外部环境的变化，我国的劳动力成本优势逐渐消失，想要继续保持竞争优势，从“制造业大国”迈向“制造业强国”，实现产业升级调整，既要不断寻求科技创新和技术进步，也要有强大的、训练有素的技工队伍。尤其对于我国这种后发国家，拥有高素质的技工队伍对于技术创新、先进技术的消化与改良、技术转化为生产力等具有重要意义。
然而，我国当前的技工队伍无论是数量、结构和质量上，都难以满足产业升级和工业强国建设的需求。据统计，目前城镇企业共有1.4亿名职工，其中技术工人有7000多万，初级工占60%左右，中级工35%左右，高级工仅占4%左右，与发达国家高级技工占30%以上的比例相差甚远。另据全国总工会的调查数据显示，我国仅30%左右的工人拥有技术等级，而德国在1980年这一比例已达到80%。
造成我国技工队伍发展速度缓慢，水平不高的原因主要有两大方面。
一、技术工人的经济社会地位不高。改革开放以来，随着经济社会观念的一系列变化，工人的社会地位持续下降，人们对技工的认识存有偏见，通常将技工排斥在人才之外。收入方面，吸纳技术工人主要以制造业为主，而制造业平均工资一直低于全国平均工资，收入不高成为技术工人的“标签”之一。在医疗和养老保障方面，政策因素导致技术工人的待遇较差。在政治社会地位方面，由于公共部门对学历要求的日渐增高，导致学历普遍不高的技术工人难以有向上流动的机会。
二、职业教育体系与经济社会发展水平脱节。打造优秀技工队伍离不开合理的、与社会经济发展水平相适应的职业教育体系的支撑。目前我国的职业教育存在诸多问题和缺陷。
——职业教育发展经历曲折，规模大而不强。从建国初期，职业教育体系开始构建，到改革开放初期，中等职业教育得到迅速发展，再到90年代末，因为高校扩招导致中专、技校等中等职业教育学校生源流失，且办学条件、师资力量、教育质量大不如前。直到近年，国家才又开始对职业教育有所重视，但长久以来形成的轻视职业教育、技工数量和质量缺口严重等问题已无法弥补。总体来看，我国的职业教育规划缺乏战略性、长期性、系统性和持续性。
——职业教育体系建设与当前产业发展需求不匹配。职业教育主要服务于产业发展，而我国的职业教育内容和培养方式与产业结合不足，重理论，轻实践，且不能很好地符合产业发展趋势，导致培养出来的人技能水平不高、动手能力不强，与社会需求不符。另外，职业教育学校的管理、专业的设置多受制于行政决策，不能很好地顺应技术工人的市场需求。
——职业教育人才发展规划不足，发展机会有限。我国目前的职业教育主要以培养某方面的专业基础知识和技能为主，在专业课程前期设计、校内学习与校外实践、学业完成的考核与技术评定、就业指导与推荐、再学习等方面缺乏系统的规划与配套设计，没有考虑将职业教育对象作为技术人才而进行职业发展规划，导致很多中职生或高职生在工作岗位上缺乏上升的空间，得不到更好的发展和社会的认同。这也是致使大部分家长和学生不看重和不选择职业教育的原因之一。
人是第一生产力。建设工业强国离不开强大的技工队伍，加强培养技工队伍，加速职业教育体系转型发展，需要从社会、经济、教育等多方面着手，为此，提出如下建议。
一、切实提高技工队伍的经济社会地位。
——将技工人才队伍的培养提升到国家人才战略的高度。政府应从战略层面推动技工人才培养机制的建立与健全，充分调研、积极创新，借鉴国外发达国家的成熟经验，改进并完善相关政策，指导帮助各地区技工队伍的建设工作。
——提高技术工人的社会地位和经济收入。加快统一全社会的养老保险制度，缩小不同群体的待遇差；通过强化职业资格准入，将收入与职业资格挂钩，提高技术工人的经济地位，激发年轻人，特别是新一代年轻农民工学习技能的热情。
——提高技术工人的政治地位，塑造良好的技工队伍成长环境。通过舆论宣传倡导科学的人才观，创新观念与体制，形成政府、企业、社会多元参与的格局，营造尊重劳动、崇尚技能的良好氛围。
二、加快改革职业教育体系。
——提高全社会对职业教育的认识，把“建设人人有技能的社会”作为职业教育体系的目标。加快职业教育体系转型，改变职业教育是普通教育的补充地位，建立面向全社会的、持续有效的、与经济发展相适应的职业教育。
提高职业教育的地位，除了观念改变之外，要创新将职业教育融入高等教育的方式方法，培养拥有高素质和高技能的综合性人才，为经济社会的发展提供更有效的人才支持。
——构建终身教育理念下的职业教育体系，将职业教育融入学习型社会的范畴。探索面向全社会的职业教育，时间上融合职前教育、在职培训；空间上融合学校、企业、社会及各类合作教育机构所开展的职业教育及培训，打破学历与非学历、正规与非正规的界限，为参与不同渠道的职业教育的人设计不同的向上通道，充分发挥职业教育作为建立学习型社会的重要部分的积极作用。
——融合多种社会资源，使职业教育更贴近企业需求，更适应产业发展。作为职业教育最主要的输出对象，企业的积极参与必不可少。国外企业在职业教育中的重要作用主要体现在：为职业教育提供实践平台和资金支持，为学生就业提供保障；校企联合，采用定向培养或委培形式，提高企业人才的品质和有效性；增加制造业相关专业职业教育的针对性和创造性。我们可以借鉴国外先进经验，在曾有的校企联合的方式下，探索新形势下的合作互动方式。
同时，注重根据经济发展的需要调整职业教育的专业设置、培养方式，使职业教育成为新知识、前沿技术与信息的传播和学习前线，提升职业教育成果的含金量。
(作者为国务院发展研究中心中国企业家调查系统秘书长)