不能不承认，中国的城市正变得越来越美。越来越多的高楼大厦，越建越宽的马路，名目繁多的城市花园，堪称公园的高档小区，以及一个挨着一个的高档宾馆饭店、商业综合体、豪华办公大楼，还有各种高档娱乐场所。如果搭乘夜间的飞机，城市亮光工程更会将一幅幅美得不能再美的画送到你的眼前，让你目不暇接。
但是，当长期生活在这些城市，你就会发现，虽然城市在一天天地变美，一天天地变得花枝招展，但却越来越没有气质，越来越没有文化和精神内涵。更多情况下，你根本没有心情去欣赏它。
城市就像一个人，到底是真美还是假美，并不完全取决于外表，更取决于内涵、取决于气质、取决于有没有相应的气质和精神。一个人，如果仅有漂亮的外表而缺乏内在的气质和修养，纵然能产生一定的眼球效应，能够在刹那间让人产生心跳的感觉，甚至产生某种冲动。但是当这种美没有足够的气质和内涵做支撑，不要多长时间，就会出现审美疲劳，就会失去新鲜感，甚至让人产生逃离的感觉。因为，短暂被掩盖掉的缺点一个个地暴露在你面前，让最表面的美消失，最终演化成丑。
中国的城市建设，就正在慢慢地陷入这样一种状态、一种怪圈。这些年各地城市正在被形式上的大和表面上的美所左右，几乎所有的城市都在为了做大和做美不惜一切代价。各种看起来很美但却没有多少内在气质的建筑和设施不断崛起，包括北京、上海在内的一线城市已经扩张得伸不开手脚，张不开翅膀，二线城市则在加速步一线城市的后尘，三、四线城市实际上也在出各种问题，有些甚至比一、二线城市的还要严重。如被称作“鬼城”的鄂尔多斯、神木等。
为什么中国的户籍制度不敢放开，很大程度上就与城市建设理念偏误有关。因为一旦放开，就业、社会保障、医疗卫生、教育等就有可能出现瘫痪的现象，中国地方政府过去在追求城市规模和外在形象时，并没有认真考虑过如何解决这些方面的问题。现在仍然没有，将来会不会考虑，也很难有人作出明确的答复。
正因为建设理念方面存在问题，城市建设过程中，气质、内涵、精神也就被严重忽视了。
从气质来看，中国的城市正在出现“韩国式”的美人造型，呈现同质化。譬如北京，过去的“四合院之美”消失了，取而代之的是一幢幢将人压得喘不过气来的高楼大厦。又如西安，一直引以为自豪的井字型城市架构，也在一幢幢的高楼大厦和新的马路下，逐步淡出人们的记忆。而在其他文化底蕴很深的城市，也在出现一个个钢筋混凝土的火柴盒。一个没有自身特色的城市，还有什么气质可言?
从内涵来看，许多原本有一定文化内涵、文化积淀的城市也在大拆大建中割断了历史，割裂了文化传承，特别是那些在野蛮声中被拆除的古建筑，更让中国的传统文化遭受了极大的破坏。如果说“文革”是一场文化浩劫的话，今天的大拆大建造成的后果一点也不比“文革”差。想一想，北京某些拆迁人员敢于发出只要给钱多、连故宫也敢拆的“豪言壮语”!连文化都不要的城市建设，还会留下什么内涵呢?
过去的城市虽然外在方面没有太多值得炫耀的地方，甚至给人一种陈旧的感觉，但是却都有一种精神在闪烁，给人以积极向上的力量。当这些看起来陈旧、但精神作用很强的建筑被同质化的钢筋混凝土替代以后，依附于这些老建筑的精神力量也随之消失了。更重要的，只顾表面不顾功能配套的做法让许多地方出现坐在家里“看海”的奇景。连基本生活质量都不能保证的城市居民，还有什么样的精神力量呢?一座没有精神力量的城市，又怎么可能焕发生机活力呢?
一座城市的精神绝不是高楼大厦和宽敞的马路所能体现的。真正的精神来自于特色和个性，来自于对城市文化的记忆。就像谈起巴黎就想到浪漫，谈起威尼斯就想到水城，谈起耶路撒冷就想到宗教，谈起纽约就想到华尔街一样，谈起伦敦就想起金融。那么，谈起中国的城市还能让人想到什么呢?譬如北京，譬如上海，譬如广州，譬如深圳。恐怕都是高楼大厦，车水马龙。
中国将加快城镇化建设步伐，城镇化将以什么样的形象展现在人们的面前，会不会像前一轮城市化建设一样，变成一个个没有气质、内涵和精神的状态，实在值得高度关注。最近召开的城镇工作会议，给出了一些新的思路，要把这些新思路落到实处，才会打消人们的担忧，才能让城市变得真正有内涵美。