城市要容纳10亿以上人口，仅靠沿海大城市群是不够的，更何况，大城市土地效率没有得到充分利用。
12月13日结束的首次中央城镇化工作会议，提出推进城镇化的六大主要任务。会议指出：推进城镇化，既要优化宏观布局，也要搞好城市微观空间治理。全国主体功能区规划对城镇化总体布局做了安排，提出
“两横三纵”的城市化战略格局，要一张蓝图干到底。未来新崛起城市群中心城市，将会成为城镇化轨交时代发展最快城市。
黑马城市贯穿“两横三纵”交通节点，中西部城市郑州、武汉、西安、重庆，因其位居轨道交通咽喉，贯穿两条甚至两条以上的轨道交通线，成为交通线上一颗颗硕大无比的珍珠城市，这些大城市如恒星一样吸附着周边中小城市，而这些中小城市成为就地吸纳农村人口的主力。
中原城市群以郑州、开封为龙头，郑州郑东新区之所以能够从死城变活城，对郑州未来预期、轨道航空物流枢纽位置，功不可没。2008年初开始，河南省发改委会同郑州、开封两市政府，确定用15年的时间，打造一个167平方公里大城市群，把郑汴产业带打造成中原城市群核心区的先导区，郑汴产业带成为河南省经济重要增长极。郑州区位优势，可以成为中国最重要的航空中转站，而菜鸟物流等也斥巨资拿地建设，把郑州打造成为中国五大智能物流节点城市之一。
武汉同样如此，目前正在大规模建设中，武汉是缺水时代手握秘密武器的大型资源城市。这里的资源不是传统的煤炭等，而是清洁的水、新鲜的空气以及悠久的有尊严的文化。武汉1加8城市圈，以武汉为圆心，吸附黄石、鄂州、黄冈、孝感、咸宁、仙桃、天门、潜江等8个城市所组成的城市圈。此区域面积不到全省三分之一，集中湖北省一半人口、六成以上GDP总量，未来也将成为湖北人口、资金、资源主要聚集区。
未来，人口将进入沉淀期，一方面有能力、有意愿的常住人口会逐渐融入居住地，而东部地区将继续吸纳人口，如无锡、常州等还会吸纳具备一定资产、一定技能的人口，目前东部地区城市群中星罗棋布的小城市，土地使用效率进一步提升，依据目前储量加上楼盘存量等，可以继续吸引1000万以上人口。一线城市吸引力不变，但一线城市不可能容纳更多人口，周边小城市则会成为人口、资金容器。
中西部小城镇，依靠当地企业家、农民工回流提升创富渠道。随着制造业追逐低成本西迁，农民工逐渐流入家乡小镇，放开当地小城镇户籍，置换出进城人口的土地，中西部城镇化将得到快速发展。
农民工回流是大势所趋，国家统计局数据显示：中西部农民工数量在增加。河南省人力资源和社会保障厅农民工工作处提供的数据是，2012年上半年河南省省外输出1119万人，从省外回流71万人，返乡农民工占省外就业人数的6%。
据国务院发展研究中心农村工作部部长韩俊先生调查，农民工返乡创业，推动了农业的商品化、规模化、特色化和结构调整。调查表明：农业产业化经营龙头是企业的，带头人曾外出务工的占75.7%;是协会和专业合作社的，带头人曾外出务工的占80%;是批发市场的，带头人曾外出务工的占72.2%。在所调查村的高效农业开发中，一半以上的项目是由外出返乡的人先搞起来的。
这些人是农村城镇化的先锋，外部的力量渗透与内部的力量内生，才能拉动中西部小城镇的发展。
“两横三纵”格局明确，一线城市地位不可动摇，新兴城市群核心城市会成为黑马潜力股，而小城镇则是当地的乡情所系。考虑到规划不变更，一张蓝图做到底的决心，各地的格局大致成型，城市地位不存在大起大落的可能性。