在北美生活了20多年，我还不敢说自己参透西方文化。但是有一点我可以肯定，对各个地方的人进行笼统归纳进而下结论，并非仅仅是中国人的爱好，北美人也喜欢这样。
19年前，我刚进投行工作时，当时整个办公楼里没几个亚洲人，常常有老美同事问：“你是新加坡人吧？”我说：“不是。”“香港人？”“也不是。”连猜不中，他们多半会上下打量我一番，再说：“你一定来自台湾！”当得知我来自中国大陆，他们会立刻摇头：“你不像大陆人。”随后不甘心地再追问一句：“大陆的哪里？”这就不好回答了。
我虽然祖籍温州，可出生在上海，按照北美的习惯，应该说我是上海人。但按中国人区分籍贯的标准，我应该是温州人。因种种原因，我上大学之前连温州都没去过，倒曾在北京生活了好几年，因而说得一口标准的普通话，外出时常被误以为是北京人。
而原先，我极不愿意被说成是上海人。因为在中国人的心目中，上海人自恃自己身居大都市，素质高、品位高、有文化、有教养，总觉得自己见多识广，对身边的一切事物，完全按上海人特有的标准去评判，凡事精明爱算计，要“讲讲清爽”。对于“拎不清爽”（上海话，指不可理喻）的“外地人”，上海人丝毫不掩饰他们的轻视，甚至有点儿鄙视。
再说说温州人。近10多年来，善于集资抱团炒作的温州人，组成了一个个“温州炒房团”在全国各地四处出击，甚至还炒到了海外，还炒高了各个行业的价格，这种“能力”给温州人带来了巨大的利润，但扎堆投机也制造了经济泡沫。
早在上世纪80年代，温州人就被媒体封为“东方犹太人”。我在华尔街工作了十几年，看到那儿的金融精英近半数是犹太裔，他们常常被责备只对金钱的增长感兴趣，不择手段，没有道德顾忌。对人对事冷漠无情，没有温情和关爱，除非对小圈子里的自己人。在某些人看来，这或许是犹太人和温州人的相似处。
事实上，上述的归纳判断是有失偏颇，英语单词stereotype（刻板印象）就是专门形容这种状况的——将相同的性格用在团体的每一个成员身上。那么一种stereotype是怎么形成的呢？
我后来在一份中文报上找到了答案。报上的一篇文章说，在纽约居住着上百个国家的移民，大家普遍认为华人开车最喜欢按喇叭；而黑人最喜欢超速；南美人最多酒后驾车……但真的进行科学统计之后发现并不是这么回事，上述印象是局部印象，是一种错觉。
同样，上海多元化的文化形态决定了上海人的多样化。上海既有很大气的人，也有很小气的人；既有豪爽的，也有含蓄的。这个城市的人已经不可以简单地归纳为上海人，而是拥有全中国各个地方，甚至全世界各个不同特点的人。而温州人也不全是抱团炒房的投机者，也有大量享誉国内外的专家和学者，比如国学大师南怀瑾、著名作家叶永烈、杰出生物学家林海帆、散文大师琦君、医学博士夫妇王家骅和夏初临、基因专家杨焕明、中国现代数学祖师姜立夫……
在国际化的今天，以一种刻板印象去界定一个城市、一个群体的经济和文化显然落伍了。而我们需要反思的不仅仅是如何扩大自己的视野，还包括如何解放自己的刻板头脑。