澳大利亚面积广袤，人口只有2300万，多数集中在东南沿海以及西部的珀斯附近。北部边陲的达尔文市因19世纪那位英国自然学家得名，二战期间遭日军飞机轰炸，成为澳大利亚本土唯一遭战火蹂躏的地方。目前，只有13万人口的达尔文市一直是澳大利亚最不起眼的州一级行政地区首府。不过，借着亚洲崛起的东风，常年吹拂热带季风的达尔文不甘心继续沉寂，提出了成为澳大利亚“亚洲首都”的口号。
　　“我们离大多数亚洲国家比离澳大利亚其他大城市更近，所以距离已成为我们的竞争优势。”达尔文所在北部地区首席部长(相当于州长)亚当·贾尔斯说。
　　成为“亚洲首都”，就要与亚洲挂上钩。今年早几个月刚当上首席部长的贾尔斯正想尽一切办法，让达尔文和整个北部地区搭上亚洲经济崛起的这艘顺风船。他说，如果错过了这次机会，那么北部地区的发展还要再等50年。
　　贾尔斯能拿得出手的是北部地区广袤的土地和地下丰富的矿藏，矿业、能源业和农业是北部地区发展的法宝。5月下旬，刚刚在达尔文召开了一个澳中南北资源高峰论坛，北部地区和它的南方邻居南澳州主办论坛，瞄准的就是中国的投资。贾尔斯说，北部地区正计划成为矿业、石油天然气的供应基地，并已经提供了一些矿产勘探和出口的机会。最近北部地区有两个矿业项目得到投资，并已投产，美国石油勘探和生产公司ConocoPhilips也在北部地区拥有液化天然气项目，“还有更多人在敲我们的门”。
　　贾尔斯说，相对澳大利亚其他州，北部地区的最大优势是其投资优惠政策。他举例说，如果在北部地区投资开采天然气，无需像在西澳州或其他州那样，将产量的15%留给当地政府，投资者可以将出产的天然气全部运走。
　　除矿业和能源业之外，农业也是具有发展前途的产业。去年年底，澳大利亚和中国政府签署协议，将合作发展整个澳大利亚北部的农业，其中北部地区就涵盖其中。
　　最近一年来，澳大利亚各州州长争相访华寻找商机，贾尔斯也不例外，他将在今年年内实现对中国的首次访问。其间，他将接触一些中国的航空公司，探讨开设从中国城市直飞达尔文航线的可能性。目前，达尔文拥有4条国际航线，可以抵达印尼的巴厘岛和雅加达，菲律宾的马尼拉，新加坡以及越南的胡志明市。
　　北部地区拥有卡卡杜和乌鲁鲁两处世界文化和自然双遗产地，其中卡卡杜国家公园距离达尔文仅3小时车程。北部地区此前针对中国旅游市场的营销并不成功。旅游部门发现，大部分中国游客喜欢休闲游，相比卡卡杜的土著人岩画和野生动物，大多数中国人更喜欢悉尼的购物中心。