在公共场所进餐，有剩菜剩饭习惯的人要小心了，你可能因此受罚。近日，从武汉市文明餐桌行动领导小组会上传出信息，武汉将对宾馆、饭店、学校食堂、党政机关和企事业单位食堂剩饭剩菜行为制定处罚办法，用规章制度约束浪费行为，现正在征集市民的意见和建议。
餐桌浪费严重不严重？严重。消费者该不该浪费食物？不应该。政府该不该引导人们厉行节约？应该。这些道理都是明摆着的。也就是说，武汉市拟对餐桌浪费实施处罚，目的正确，用意良好。可问题是，政府行为首先要合法，要有法律依据。没有法律依据的政府行为，不管目的多么正确都是错误的，这是在建设法治社会、法治政府过程中，需要不厌其烦加以强调的一个常识。
消费者确实不该浪费食物，浪费食物是可耻的，但要知道，这里的“不该”只是道德上的要求，“可耻”也是道德上的谴责。没有任何法律法规明令禁止消费者浪费食物，按照“法无禁止即可为”原则，消费者浪费自己花钱买来的食物，并不是一种违法行为，因而不应该受到法律处罚。反过来说，没有任何法律授权政府部门对浪费食物者实施处罚，按照“法无授权不可为”原则，政府部门便不能自我扩权、处罚剩饭剩菜行为，否则就是逾越权力边界。
何况，处罚餐桌浪费几乎是一件不可能完成的任务。如何认定餐桌浪费是一大难题，剩多少饭菜算是浪费呢？偌大一个城市，那么多宾馆、饭店、食堂，每天就餐者无数，需要多少执法人员才能检查、处罚得过来吗？
这就是说，处罚餐桌浪费不仅是政府无权管、不该管的事情，而且是没法管、管不好的事情，倡导餐桌文明，政府需要另想他法。
一些政府部门总喜欢大包大揽，恨不得把什么事情都管起来；总以为权力是无所不能的，什么事情都可以管好；总以为只要目的正确，就可以逾越权力的边界、法律的边界。这是对法律缺乏尊重、对民众权利缺乏敬畏、对自身权力缺乏正确认知的表现。从这个角度看，不仅“恶意的权力”要被关进笼子，“好心的权力”也要被关进笼子，否则就难免好心办坏事。