中日韩自贸区首轮谈判在韩国首尔举行。这是自10年前中日韩领导人倡议启动三国自贸区联合研究以来，三国在相关议程上取得的一个重大进展，具有里程碑意义。在当前形势下，推进中日韩自贸区谈判尽早取得成功，符合十八大提出的加快实施自贸区战略新要求，有利于中国增强区域经济一体化格局调整的应对能力，提高开放型经济水平，构筑互利共赢的东亚区域合作环境。
　　中国2001年加入世贸组织之后，作为对外开放战略的重要内容之一，开始积极推进与经济体之间的自贸区建设。实施自贸区战略对于推动中国与贸易伙伴的贸易和投资快速发展、促进国内经济增长与结构调整、加强区域成员之间互利共赢的经济合作关系起到了十分重要的作用，同时也彰显了中国和平发展和对外开放的积极姿态，为赢得本国在区域和国际事务中的话语权与影响力、营造良好外部环境做出了贡献。
　　但是，与一些发达国家主导的自贸区相比，中国参与的自贸区在开放领域、自由化程度、经济规模等方面具有一定局限性，贸易创造效应和便利化成果相对有限、自贸区建设进展落后于周边主要国家。尤其是在美国主导的跨太平洋伙伴关系协定（TPP）正式谈判启动、中国暂时难以参与其中的条件下，中国面临的竞争压力进一步加大。应对这些挑战的根本之策在于加快中国自贸区战略升级。中日韩自贸区为此提供了重要机遇。
　　中日韩自贸区对中国的积极意义体现在以下几个方面。
　　首先，中日韩自贸区为中国从东亚经济一体化加快发展中获益创造了有利条件。区域贸易安排包括的市场开放标准越高、成员越多，经济发展水平差异越大，自由化为各成员国带来的经济利益也就越为显著。在目前中国参与的双边和区域贸易安排中，中日韩三国组成的自贸区最符合上述条件。据模型测算，中日韩自贸区生效后中国的经济增长率将因此提升0.5个百分点左右，超过其他所有已签和在谈协定。
　　第二，中日韩自贸区有利于抵销TPP等区域外贸易安排的贸易转移效应。据测算，在不参加TPP条件下，中国GDP增长率将可能下降0.14个百分点；但中日韩自贸区生效则可以在对冲TPP负面影响的基础上，实现经济增长率提升0.35个百分点。
　　第三，推进中日韩自贸区建设有利于巩固东亚区域合作成果，促进区域全面伙伴关系协定（RCEP）取得实质性进展，提升区域成员的向心力和凝聚力，促进中国周边地区经济稳定。
　　虽然中日韩自贸区将给三国和东亚地区各国带来巨大经济利益和区域合作红利，三国也都具有推进中日韩自贸区谈判的意愿。但是由于三国的经济发展水平差距较大，自然禀赋和资源条件不同，利益诉求存在差异等因素的影响，未来的谈判不可能是一帆风顺的。难题主要集中在敏感部门的阻力、贸易投资壁垒、区域外大国的干扰等方面。虽然存在各种困难和问题，从推动东亚地区一体化、为区域各国带来好处的大局出发，经过相关各方的积极努力，在许多问题上还是有可能找到各方能够接受的方案，最终实现区域经济一体化目标。