“现在换领驾照不再是5美元，而是20美元。”弗吉尼亚州阿灵顿县一家交管局的服务收费比去年涨了数倍。这是美国地方政府税源增长乏力的一个缩影。
和美国联邦政府的“信用卡”可以无限制调高额度不同，美国地方政府基本上都有平衡预算的压力，金融危机衰退之后销售税增长乏力，房地产缓慢复苏给地方政府带来的地产税增收尚不明显，奥巴马医改将从2013年逐渐进入实施阶段，地方政府的配套资金压力将逐渐增大，美国路易斯安那州州长金达尔预测，光是奥巴马医改带来的医疗补助项目扩容就要让他所在的州在未来十年多支出10亿美元，因而美国很多地方政府都在想方设法地节省开支。
如果说美国学生免费乘坐校车是地方政府给居民提供的一项重要福利，那么校车上出现的变化则最具说服力。今年阿灵顿县的校车开始进行“线路整合”，原本只负责接送一片区域的校车司机如今需要接送多片区域，这样就实现了司机减员增效。原本校车大门敞开，长相像学生的人可以随意上下，如今校车司机则要开始核对搭乘校车学生的乘车卡。校车上原本陪伴孩子的乘务员已经光荣“下岗”。
当地的中学生不仅在校车上能感觉到政府腰包不鼓，下了校车后对此感受更深。小班授课逐渐减少，大班授课日益普遍。原本学校能提供两本免费的教科书，现在只提供一本，这就意味着美国的孩子们需要适应背着同一本书往返学校和家中，而非像以前那样享受在教室和家中各有一本教科书的便利。一些学校正在逐渐减少纸版教科书的供应量，转而订购更多廉价的电子教科书。
美国地方政府不仅缺钱改善校车、教科书等公共服务质量，更缺钱修路盖桥。在美国很多州，当前按加油量征收的燃油税已经20年没有变化了，而燃油税是美国地方政府更新基建设施的主要资金来源，美国土木工程师协会预测，到2020年，美国地方政府需要投入约27亿美元来更新基础设施，但是目前资金缺口高达10亿美元。正因为如此，弗吉尼亚、宾夕法尼亚、马萨诸塞等十多个州的地方政府都在设法通过提高销售税率、汽油税率、个税税率等方式来创收修路。
美国前财政部长萨默斯近日警告，美国面临巨大的“基础设施缺口”，任何去过国外旅行过的美国人都知道，美国的基础设施陈旧，这是美国最明显的经济挑战之一，美国在讨论如何削减政府财政赤字的同时，不应忽视在基础设施投资等关键领域的资金投入。在美国和其他发达国家，目前的利率和借贷成本都处在历史低点，美国应当充分利用低廉的融资成本来加大投资。