我国城镇化将继续推进，用水量也会相应大幅增加，积极推进包括阶梯水价等在内的用水价格制度调整刻不容缓。在推行阶梯水价的过程中，应充分考虑到对弱势群体和低收入家庭的关注与保护
　　北京市发改委相关负责人近日表示，北京正在研究阶梯水价的问题，但是否调整、何时调整、怎么调整目前尚无定论。
　　阶梯水价是指将水价分为不同的阶梯，在不同的定额范围内执行不同的价格。近年来，围绕北京市是否实行阶梯水价的讨论一直不断。据报道，2009年北京曾举行过居民用水价格调整听证会，而相关部门认为，当时条件下实行阶梯水价存在一定的困难。
　　北京是严重缺水的城市。《北京市“十二五”时期水资源保护及利用规划》指出，人口增长、社会发展和人们生活水平的提高，使得北京市用水刚性需求持续增长，北京市2010年常住人口1961万人，按照近12年本地平均水资源量计算，人均水资源量仅为107立方米，远远低于其他城市。规划提出，要推进水价制度改革，建立合理的水价形成机制。在水价制度改革推进过程中，如果相应的技术条件成熟，居民用水阶梯水价机制是值得尝试的。
　　首先，在当前厉行节约的环境中，不断提高的梯次价格可以提高居民的节水意识，对水资源的节约保护是非常有益的；其次，合理的阶梯水价制度能充分考虑到社会弱势群体和中高收入群体各自的生活需求，设计执行合理能够体现社会公正性；再次，阶梯水价的实行在一定程度上还能对供水企业等进行补偿，促进供水企业的良性发展及其对水质量的关注。
　　也有观点认为，从节水的角度讲，居民家庭方面的节水目前已经做得很好了，进一步节约水的空间有限，通过阶梯水价等价格机制对居民家庭用水方面的影响收益并不如想象中的大。因此，相关部门应该在做好阶梯水价试行的同时，着重加强对耗水企业、费水行业的监督和管理，并对公共机构和公共场所的用水采取相应的措施杜绝浪费。
　　我国严重缺水的城市绝不只北京一个，不少城市已在积极推进包括阶梯水价等在内的用水价格制度调整。我国城镇化将继续推进，用水量也会相应大幅增加，如不积极探索水资源保护、使用的合理机制，那么未来城市水资源供给保障必将面临更大的压力。基于此，推进水价制度改革，尤其是在目前阶段积极研究推进居民用水阶梯水价，对于应对水资源短缺及未来压力也有现实意义。
　　更重要的是，在推行阶梯水价的过程中，应充分考虑到对弱势群体和低收入家庭的关注与保护，以不影响他们的生活质量为底线，采取诸如国际通行的对贫困人口进行补贴等办法保证他们的基本生活用水，只有这样，阶梯水价机制才能有效推行并取得应有效果。