党的十八大强调，到2020年，要把生态文明建设融入中国经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。
生态文明建设需要有一个借鉴榜样。而丹麦的萨姆苏岛，已成为当今全球环保人士心中的“麦加城”和全球生态文明建设的示范地。笔者认为，要建设生态文明，就应当让萨姆苏岛模式在中国生根开花。
萨姆苏属于丹麦的一个离岸小岛，面积约114平方公里，岛上共有22个村庄，居民4000余人。早在19世纪末期，3/4的岛上居民需要靠化石燃油或是从主岛购买用燃煤生产的电能，大约每人每年产生11吨的二氧化碳，共4.5万吨。随着上世纪70年代开始出现能源危机，一些岛上的居民决定改变这一现状，而最显著的改变出现在1997年之后的10年时间里。当时，丹麦首相想寻找一个完全零碳的示范区域，而风能、太阳能、生物质能在萨姆苏岛都找得到，于是仅有4000名居民的萨姆苏尝试构建生态能源岛。而这其中，萨姆苏能源学院对萨姆苏生态能源岛的构建功劳卓著。在萨姆苏被丹麦政府确定为生态能源岛试验点后，能源学院的专家教授开始向岛民宣传“生态能源岛”构建的美妙，而更多的萨姆苏岛民经过零碳教育，通过购买岛上风力发电机股票来参与生态能源岛建设。据最初估算，岛民们为风机投入的成本可能需要10年左右才能收回，但岛上的涡轮风力机转动起来后，每年给投入者带来每股500丹麦克朗左右的收益。可再生能源投资让他们的钱袋子鼓了起来，并缩短了成本回收期。2006年，该岛实现了“碳中和”，成为世界上第一个在现代生活与生产状态下的“零碳”地区，随后在2009年哥本哈根气候谈判大会后，该地已成为“负碳”地区，岛上4000居民的用电、取暖，完全由岛上自产的可再生能源来满足。
“十一五”期间，我国将主要污染物排放总量显著减少作为经济社会发展的约束性指标，着力解决突出环境问题。化学需氧量、二氧化硫排放总量比2005年分别下降12.45%、14.29%，超额完成减排任务。污染治理设施快速发展，环境执法监管力度不断加大，农村环境综合整治成效明显，生态保护切实加强。
不过，中国毕竟是个大国，人口众多，城乡二元经济结构特征明显，而且，当前正处于工业化、城市化快速发展关键时期。因此，环境矛盾凸显，压力仍然很大。一些重点流域、海域水污染严重，部分区域和城市大气灰霾现象突出，许多地区主要污染物排放量超过环境容量。农村环境污染加剧，重金属、化学品、持久性有机污染物以及土壤、地下水等污染显现。部分地区生态损害严重，生态系统功能退化，生态环境比较脆弱。人民群众环境诉求不断提高，突发环境事件的数量居高不下，环境问题已成为威胁人体健康、公共安全和社会稳定的重要因素之一。生物多样性保护等全球性环境问题的压力不断加大。而且，环境保护法制尚不完善，投入仍然不足，执法力量薄弱，监管能力相对滞后。同时，随着人口总量持续增长，工业化、城镇化快速推进，能源消费总量不断上升，污染物产生量还在增加，经济增长的环境约束日趋强化。
零碳萨姆苏岛模式给中国的一个重要启示就是，生态文明建设要引起全民高度重视，从全民做起，还要相应的机制作为生态文明建设的保障。党的十八大报告首次单篇论述生态文明，把生态文明建设提升到与经济建设、政治建设、文化建设、社会建设五位一体的战略高度，标志着我们党对经济社会可持续发展规律、自然资源永续利用规律和生态环保规律的认识进入了新境界。而且，生态文明与美丽中国紧密相连作为全新的理念，伴随着党和国家把生态文明建设摆上重要议事日程应运而生，它是中国发展进入经济建设新阶段的迫切需要，为提升经济质量和发展质量提供了新的战略指导。所以，未来10年，中国在生态文明建设方面，既要提高全民生态文明建设意识，处理好经济建设与环境保护的关系，又要搞好顶层设计，明确方向、目标和任务，扎实推进。同时，切实发挥环境保护优化经济发展的作用。其中，通过环境影响评价形成推动产业结构调整的“调节器”，通过环境标准形成引领企业技术进步的“催化剂”，通过节能环保产业的发展形成国民经济新的增长点。还有，加快经济发展方式的绿色转型，为建设生态文明提供源源不断的强大动力。要坚持在发展中保护、在保护中发展的指导思想，遵循代价小、效益好、排放低、可持续的基本要求，形成节约环保的产业结构、生产方式、生活方式，推进生态文明与经济发展的协调融合。只有如此，经过长期不懈努力，才能让萨姆苏岛模式在中国生根开花。