海外战争结束后的第二年，比尔·克林顿凭借“笨蛋，经济才是关键”的竞选口号赢得1992年的大选。在今年的美国大选中，没有人喊这一口号，但民主党和共和党阵营都深知，打不赢经济辩论战，就将成为输掉大选的“笨蛋”，而经济议题中的关键环节就是关乎千家万户利益的就业问题。
罗姆尼近日在共和党全国代表大会上接受总统候选人提名时打出“就业大棒”承诺，要在未来四年内创造1200万个工作机会，他还提出了发展油气等能源产业，加强民众技能培训，签订新的贸易协定以发展国际贸易，削减赤字、降低税率、简化规章以刺激工商业，推翻奥巴马医改等五点支持就业的政策框架。
缺乏细节且新意不多的五点框架和创造1200万个就业岗位的承诺可以说是剽窃其他机构的研究成果，也是夸下了海口。穆迪分析公司今年8月做出乐观预测，不论谁入主白宫，美国都能在2012年至2016年之间新增大约1200万个就业岗位，而穆迪分析的预测是建立在“财政悬崖”等经济增长主风险源消除的基础之上。而国会预算局的预测则没有这么乐观，该机构预计美国就业市场的改善将呈现慢节奏，四年内能创造约700万个就业岗位。诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利茨更是提醒，美国在2018年之前都难以实现充分就业。
美国副总统拜登的前首席经济顾问贾里德·伯恩斯坦告诉笔者，他对罗姆尼的就业创造承诺表示质疑，罗姆尼建议用给富人减税和放松政府监管的方式来创造就业，这种“旧药方”在小布什总统时代就已经用过，没有取得创造就业的良效，日后也难以奏效。近月来，美国楼市出现回暖迹象，但即便美国房地产业能在四年内恢复到金融危机前水平，根据美国副财长罗杰·阿尔特曼等人的估算，新增的就业岗位应当只在100万左右。阿尔特曼引用高盛的研究数据预测，在2015年之后，美国的新房开工量等指标才能恢复到金融危机前的水平。
共和党阵营历来重视传统油气能源行业的发展，阿尔特曼预测，在未来五年内，大力发展传统油气能源行业可为美国创造大约300万个就业岗位。即便如此，罗姆尼若能当选美国总统，还需通过房地产和能源以外的行业创造大约800万个就业岗位，方能实现1200万个新增就业岗位的目标。
美国制造业“空心化”、就业创造步伐趋缓、高报酬就业岗位减少等结构性难题早在金融危机前就已经出现，金融危机之后美国新增的半数岗位都是中低报酬岗位，尽管美国民众对于就业市场的复苏期待甚高，但是不切实际的期待反而会导致新的失望。克林顿表示，当前美国政坛迫切需要“算术常识”。奥巴马2009年承诺要将失业率降至8%，承诺要将美国政府的年度财政赤字减半，这些都成为他至今没有实现的目标和难言之痛。罗姆尼一方面提议削减政府财政赤字，另一方面又提倡大幅减税，被批评财政政策“对不上数”，他的就业承诺是否又会“对不上数”？精明的罗姆尼何必要做此等高风险的承诺？