在悉尼西南部的帕纳尼亚社区，澳籍华人老邱正在自家一栋二层小楼里设宴待客，庆祝乔迁新禧“我真没想到呀，自己能在澳洲把房子盖起来，”觥筹交错之间，老邱满面红光，不无得意地告诉包括记者在内的诸位来客。应大家要求，老邱讲起了建房经。
移民澳大利亚后，老邱发现当局对住房开发的门槛要求极低，只要有钱、有地、经市政府批建许可，就可开工建房，这让从小对建筑行当感兴趣的老邱感到很兴奋，遂决定自己建房。
首先，老邱花了半年时间去上建筑课，拿到了建筑和木工资格证书。随后，他向一家合作社基金会申请了低息贷款，随后他一口气买了4块地皮、采购了成套建材、工具。这4块地，每块地可建两栋两层高的联体别墅，每栋别墅占地200至300平方米。
他先找设计师设计好房子图纸，然后递交当地市政府审批，通过审批后向社会公示两周，以让左邻右舍有机会提出意见，随后就展开施工。
由于澳洲有各类专业合作社，老邱除完成自己熟悉的木工等施工部分外，把电工、水工、安装等相关工序分包给持有各种资格证书的技术人员，排好进度、时间，轮流上工。
这些技术人员一般都是合作社或者专业协会会员，遇上大型工程，就以合作社集体出现，工程一完毕，他们又化整为零。不少人会一边做大工程，一边利用业余时间承包像老邱这样的小工程。
就这样，经过近一年时间，邱先生在第一块地上建起了两栋联体别墅，共约600平方米，院落、草坪俱全，室内布局合理、简约。随后，房子的水、电、气、路等均一一通过多部门验收，交钱办事，干净利索。
老邱的自建房，不仅在贷款、自行采购建材、用工等领域省了钱，还节约了一些税费，粗略算下来较购买商品房节省约20%至40%成本。今后，老邱打算继续他的自建房事业，不仅当房主，还要当房东。
微醺的老邱咂着红酒总结说，虽说不算大工程，自建房的工序和机械设备却一样不少，活计分散零星，进度要环环相扣，只要一环脱节，都会徒增时间和成本“没有合作社基金会的优惠贷款，没有专业合作社伙计们的帮忙，我哪能在新房里喝酒哩？”他说。
老邱说得没错，正是有了健全规范的住房合作社组织和成熟灵活的合作建房模式，澳大利亚住房建设市场才如此富有效率和活力。
不同于房地产商开发，合作建房是指由住房主体出资、合作建设的住房建设模式。一般是住房合作社融资、购地、并通过专业合作社来建房，而后定向出售或出租给社员。
最新人口普查数据显示，七成的澳大利亚家庭完全或部分拥有住房产权，租房户占比不足三成。澳家庭住房自有率稳居西方国家前列，为澳大利亚赢得“房东之国”的美名。记者调查发现，这与澳洲合作建房传统息息相关。
住房合作社自19世纪30年代就已在澳存在、发展。可以说，住房合作社见证了这个英属殖民地最早的城市化、现代化进程，为新移民尤其是中低收入者实现“居者有其屋”梦想作出了重要贡献，打下了“房东之国”的基石。
老邱建房的故事说明，精细化分工的现代合作社组织降低了合作建房门槛，弱化了房地产商和大银行在房地产市场的垄断地位，有利于合作社成员以“批发价”谋求融资和各种服务，提高人们的议价能力，为中低收入阶层撑起一把躲避资本盘剥的大伞，有效缓解信息不对称和资本垄断造成的房产暴利。