上周，加油站排大队成了英格兰地区一道风景，一些加油站门口有上百辆私家车排成长龙，缓慢向前挪动，引发严重的交通堵塞。人们如此耐心地等待，只为给油箱加满油，以防这周复活节假期在出行工具上掉链子。“囤积汽油”的紧张情绪还酿成一个惨剧：一名妇女在家中厨房向储油箱倒汽油时引发火灾，导致其全身大面积烧伤。
这一切都源于油罐车司机扬言本周可能罢工，而英国政府一边谋划着与工会组织进行谈判，一边不忘呼吁民众及时给车加满油，万一真的罢工，也好有个缓冲。英国首相卡梅伦喊话说，大家不要等到油箱快空了再去加油，有机会就把油箱加满。统计显示，在英国路上跑的车，油箱里平均只装三成的油。内阁部长穆德说，除了汽车油箱加满油外，还可以用专用储油箱多备点油，放在家里。这两名政府高级官员一表态，加油站门前立刻排起了长队。
根据英国汽车零售业联合会统计，那两天汽油销售猛增45%，柴油销售增加20%，利物浦、曼彻斯特等地都有加油站暂时售罄的报道。当时，英国政府一边筹备着谈判，一边做着应急准备：训练英国皇家空军的军人司机驾驶油罐车，一旦罢工开始，军人们便可以立刻补上，以保证汽油、柴油运输的正常运行。事实上，早在代表油罐车司机的工会组织刚刚提出有可能因工资待遇、工作条件、生产安全等问题而举行罢工时，英国政府就已放出风来将把军人作为候补力量，以增加谈判筹码。
好在经过几天的谈判之后，油罐车司机作出妥协，工会宣布复活节假期这周将不会举行罢工，但也没有排除过几天再罢工的可能性。排队加油的现象持续了两三天之后便也消失了。
英国政府在这场博弈中取得暂时性胜利，但他们呼吁民众加油的做法却给社会造成了巨大恐慌，而这在很多人看来完全没必要。训练军队司机驾驶民用油罐车的培训课程是8天时间，而按照英国法律，工会至少提前7天通告举行罢工的时间，从政府的应急准备看，即使最后谈判失败，罢工如期进行，他们也有充足的时间培训好军人司机，人们完全没有必要如此担心。
因社会恐慌心理而抢购汽油的行为带来的经济风险是很大的，英国之前就发生过这样的先例。2000年，因抗议油价上涨，极少数农民试图封锁油罐车运油，形成了一波抢购汽油风潮。抗议行动开始后48小时，英国各地加油站纷纷告急，险些造成全国性交通瘫痪。
英国国家统计局日前将2011年第四季度经济增长率由先前的负0.2%下调至负0.3%，同时将去年全年经济增长率由0.9%下调至0.7%。英国国家统计局还称，2011年英国生产行业产值下降1.3%，其中制造业下降0.7%。去年英国家庭真正可支配收入同比减少1.2%，是自1977年以来最大年度跌幅。在此前公布的新财年预算中，英国政府预期今年英国经济将增长0.8%。可以说，目前英国经济已是如履薄冰，很难再承受一次这样的“瘫痪”了。