一向以来，美国人一直以“市场经济”和“自由贸易”的倡导者和实践者自居。但是近年来，无论是政府干预经济的力度和频率，及其挑起的贸易争端或者设置的贸易壁垒，却又以美国居首。
　　由此看来，美国人倡导的“市场经济”和“自由贸易”的前提是对己有利。
　　在中美汇率问题争端迭起的今天，再次看到一条新闻，称美联储将再次推出刺激政策，并将宣布一个在未来几个月购买价值数千亿美元美国国债的计划。众所周知，当央行购买国债的时候，就是向市场投放货币。向市场投放货币，则意味着增加市场的货币供给，也就会推动本国货币价格走低。
　　尽管长期以来，美国的财经高官们一直把“强势美元”的口号挂在嘴边，甚至在美元价格大跌的2009年也不例外。事实上，所谓“强势美元”无非是美国人掩耳盗铃的一种说法。其真正的做法，是不断推动美元汇率走低，以便促进美国产品的竞争力，增加就业。
　　与所谓“强势美元”和“市场经济”的说法一样，美国人在“自由贸易”的做法也很让人玩味。
　　在最近一周，已经看到多条新闻，关于美国将对中国的产品征收反倾销关税，其中包括有铜管、木地板、铜版纸等多种产品。
　　任何对自由贸易理论的严肃探讨，都不可避免地要挑战1817年大卫·李嘉图提出的著名“比较优势”理论，他的英国呢绒交换葡萄牙红酒的案例为历代的经济学学生所熟知。根据一些外行人士以及太多的职业经济学人士共同认可的一个神话，比较优势理论证实了自由贸易是最优选择：无论何时，无论何地，不论贸易伙伴是否实行了同样的政策。
　　这种理论，其实是在理想化的情况下进行的。一旦本国经济出现问题，任何国家和政府都会想到通过出口拉动经济，这在美国也不例外。
　　在失业率高企、经济刺激政策迟迟未能有效提振经济指标的情况下，美国不得不希望通过减少进口，增加出口来挽救经济。
　　美国经济的问题，实际上是其过度进口，不断向外国出售资产或者欠下债务而累积而成的。与普通家庭一样，卯吃寅粮的日子虽然能够维持一阵子，却不可能无限期延续。而这正是美国当前必须要解决的问题，否则不仅面临着最终崩溃的风险，而且与此同时，美国每出售一美元资产、每承担一美元债务，都在蚕食着美国的净资产。
　　在这种前提下，贸易保护主义抬头，并且制造种种借口挥舞起大棒，打压其他国家的生产竞争力，就成为美国诸多政客们的选择。对他们来说，只要与己有利，说一套，做一套，或者说用两套标准要求自己和别人，又有何妨呢？或许对美联储而言，当下要救“内火”，只有到别处先“放一把火”。