编者按：原“看美国”专栏作者刘洪四年任期已满，日前奉调回国。该专栏自本周起特邀蒋旭峰“接棒”，特告读者。
　　蒋旭峰，新华社驻华盛顿分社经济记者，近年来参与编译过《巴菲特传》、《德鲁克日志》等多部作品，专访过国内外经济学界多位知名人士。

　　“如果从上海这样的大都市往郊区驱车100英里，你就会发现和城里的面貌有天壤之别。”这是9日国际货币基金组织(IMF)中国事务主管纳吉尔·查克(Nigel Chalk)接受笔者专访时道出的一番大实话。
　　其实，哪里用得着开上100英里呢？不久前，笔者带一位欧洲朋友开车20公里左右从北京西二环到南五环打球，朋友发现高速公路逐渐变成了柏油马路，接着变成了扬尘漫天的土路，他不禁感慨郊区和北京、上海繁华的市区太不相同了。打球回程的路上，笔者和朋友下车到路边的西瓜摊买西瓜，摊主一边哄着怀里的孩子入睡，一边和笔者“王婆卖瓜”推销自己的瓜甜。笔者对朋友说：“中国没你想象得那么富裕吧？”
　　这个欧洲人感到惊愕并不奇怪。一方面，这是他第一次来“陌生的”中国，另一方面，是因他在欧洲听到的朋友反馈、看到的报道大多集中于对中国大都市的报道，特别是集中于对中国几十年来取得巨大成就的报道。对很多西方人来说，他们或许对中国是世界第二大经济体、全球最大外汇储备国已经耳熟能详，但对中国广大农村地区的了解仍是空白。即便像纳吉尔·查克这样到过中国二十多次的“中国通”，也依旧会有令其惊愕的收获。毕竟，中国太大、人口众多，要看懂中国绝非朝夕之功。因此，在采访过程中，纳吉尔·查克这位中国专家在描述对中国看法时，用的第一个词就是“情况千差万别”(heterogeneous)。
　　“今年夏天，我去了中国甘肃，那里农村地区的人淳朴友善，但生活艰苦，他们在为改变自己的生活而努力打拼。”纳吉尔·查克这样说道。纳吉尔·查克还给我算了笔账，中国目前人均GDP只相当于他出生的英国的1/10左右，和美国相比也只有一个零头。纳吉尔·查克说的没错，在巨大的人口基数面前，中国经济还称不上一个巨人。需要看到的是，中国与很多发达经济体相比，不仅是在人均收入、发展质量等硬指标方面差距不小，而且在科技鸿沟、受教育程度、社保水准等很多软实力方面差距更大。当欧美的很多民众在追求马斯洛“五大需求层次”中的自我实现需求时，中国还有数以亿万计的农村民众在为基本的衣食住行需求在奔波。正因为大家的需求层次不同，大家的烦恼自然也不同。
　　本月初，专访世行行长佐利克。在沙发上坐定后，他问我的第一个问题就是：“你是哪人？”我坦言说，我爷爷出生在中国南方的一个普通山村，我的童年在农村度过，我的少年在县城度过，我的青年时代在北京和国外度过，我的家庭代表中国正在进行的城市化进程“我知道像贵州等一些中国农村地区还很穷，有些地方还没有通电，中国还是一个发展中国家。”这是佐利克的观察结论。
　　在和中国一些经济学家交流时，他们估计，中国每年将有1%左右的城市化增长率，差不多就是有上千万农民放下锄头，进城编织他们的“中国梦”，这一进程将延续多年。即便按这一进度计算，中国10年后的城市化率也就是在55%至56%左右，同发达经济体80%至90%左右的城市化率差距甚远，中国还要着力应对消除收入差距、创造新就业岗位、完善社保、产业升级等一系列挑战，中国很多城市将长期存在本文开头欧洲朋友见到的“不完全城镇化特征”的状况。
　　我曾经和一些外国朋友说过一番大白话。去年，我参加了一个研讨会，这个“务虚会”讨论的是报纸是否会消亡的问题。这些欧洲朋友分成两组，争得面红耳赤、不可开交。之后，问我怎么不发言，在报业发达的中国，大家是不是也很关心这个问题。我说，中国农村七亿农民中会有很多人把报纸用来当手纸，两亿多农民工中间很多人会把报纸用来糊工棚，几亿城市人口中不乏相当一部分人在捡废品贴补家用，报纸的价格比废纸要高，因此很受欢迎。我父母这样的广大中老年工薪阶层不捡报纸过日子，但是他们不会上网，如果不看报纸让他们看什么？所以，在欧美的地铁站旁会有免费赠阅的报刊，在中国，你也这么干，就会招来一堆大爷大娘守在地铁站门口收集报纸，然后卖废品贴补家用。中国农村用报纸当手纸的人估计比美国总人口都要多，所以这个问题中国人实在不会太关心。
　　这番实话赢得了掌声，也给我们敲响了警钟，其实还有太多人不了解中国的国情、不了解中国人的关切。西方人“拔苗助长”式的期待和要求是不可取的；而作为中国人，我们自力更生、自亮家底也是不能少的。我们需要让外国人了解中国取得的成就，也需要让他们了解我们“成长的烦恼”。