日本政府最近提出了一个有趣的概念：“六次产业化”。具体说来，日本把农业叫第一产业，工业称第二产业，服务业称三产，六次产业化，则是泛指工商服务业和农业的“结合”。在官方政策的鼓励下，日本一些大型企业正涉足农产品的生产，他们应用发光二极管照明、太阳能发电等技术，建造“植物工厂”，探索农业的“工业化”发展道路，以催生新兴产业。
　　从历史上看，日本农业科技十分发达，农业机械化进程早就完成：1960年已有耕地机械，1980年前后插秧机、拖拉机、联合收割机全部应用于农业。现在，日本农业机械化已向自动化转变，无人插秧机都可派上用场。不过，潜伏的危机正浮出水面，比如农业人口锐减、荒地不断增多，该国农产品自给率持续下降等因素未来将对日本经济构成巨大威胁。正是在这样的背景下，日本政府再次提出科技兴农，积极推动农业“工业化”。
　　三菱化学公司今年4月推出了用大型集装箱改造的“植物工厂”。这种“植物工厂”在集装箱上部装有太阳能电池板和锂电池混合电源。室内装了水处理设备，通过循环利用节约用水。以LED光照设备促进作物的光合作用，水耕栽培系统负责投放最合适的液体肥料。集装箱壁加装的隔热材料使外部的温度不会影响室内变化，既可以控制能源消耗，又可以准确调节植物生长的最适合温度。
　　像这样一个面积约30平方米的集装箱，一年大约可收获1.8万棵生菜和小松菜，可谓高产。这种“植物工厂”最大的好处是不受地域环境的影响，不论是寒冷地带，还是无水沙漠，都可以做到稳产高产，保种保收。
　　为适应新生的植物工厂的需求，昭和电工专门为“植物工厂”开发了LED产品，可以发射促使农作物生长的特定波长的红光，目前已被日本全国十多家植物工厂采用，2010年的销售额预计可达10亿日元。
　　在最近举行的一次食品展览会上，笔者亲眼见到大成建设公司的“植物工厂”。一人多高的架子，分四层，每层都种有绿油油的生菜，使用营养液栽培，每层都用LED灯泡照明，好处是在一个狭小的空间，可以多层栽培，日夜照明，可控制温度，加快光合作用，蔬菜生长周期快，相同面积产量比一般农地栽培当然要高好多倍，放在城市饭店的室内，可随时向顾客提供最新鲜的蔬菜，同时，满眼的绿色，也使客人感到惬意。
　　但“植物工厂”缺点是造价太高，笔者采访大成建设的工作人员得知，一个不足5平方米的“植物工厂”至少要投入300万日元。再说，城市的饭馆大多没有能摆下植物工厂的空间。日本农业专家、农林中金综合研所的副部长清水彻朗指出，消耗能源也限制了“植物工厂”的普及。
　　三菱树脂公司近日公布了一项高效率栽培蔬菜的技术，相对地解决了成本问题，同时也节省了能源，在日本更容易普及。该技术的特点是把隔断紫外线的塑料薄膜和营养液栽培技术结合在一起，在狭小的空间内高效率栽培农作物。与普通的塑料大棚相比，100平方米面积的收获量最大可多产4倍。三菱树脂公司计划明年春天把这一技术推向市场。
　　目前，日本企业在该国还可直接成为农业法人，利用技术优势经营农业。日本最大农药制造商———住友化学已直接参与农业生产。去年5月，住友化学在长野县设立农业法人，利用高科技生产草莓，并计划很快在全国增设30至40个生产基地，到2015年草莓销售额预计可达50亿日元。
　　总之，随着日本六次产业化的发展，日本大企业将把更多科学技术用于振兴农业，日本农业的“工业化”将会不断进步。目前，日本农业的自给率按热量来算只有40%，其中谷物自给率只有28%，日本计划到2020年提高到50%。要达到这一目标，农业工业化或许是一条新路。