37岁的好莱坞影星安吉丽娜·朱莉(Angelina Jolie) 14日投书《纽约时报》，发表《我的医疗选择》（My Medical Choice）。医师在她体内检查出BRCA1基因突变，这项基因缺陷使她罹患乳癌几率高达87%，罹患卵巢癌几率高达五成。为了预防罹患乳癌，她已听从医师建议，今年2月初开刀割除双乳，4月底完成乳房重建。这则新闻引发关于预防医学的激烈讨论，朱莉割除双乳是防患于未然，还是矫枉过正？基因医学的进步，到底带给人们更多治疗的选择，抑或让人们陷入杯弓蛇影的恐慌？
　　据统计，欧美国家，一般族群里，200人中约有一人带有BRCA1或BRCA2基因之突变，而在具有家族性或早发性乳癌之族群中，BRCA1或BRCA2基因之突变发生率更高达三成至五成。女性如具有BRCA1基因之突变，有八成在70岁前会罹患乳癌，六成三在70岁前会罹患卵巢癌。
　　这样的数字看起来确实吓人，许多有家族病史者，纷纷打探要到哪儿做基因检测、花费多少。朱莉文章刊登后，竟意外推升了专门提供BRCA基因分析检测的麦利亚德基因科技公司（Myriad Genetics）股价。
　　美华防癌协会(American Cancer Society Asian Initiatives)研究发现，华裔妇女移民来美后，乳癌发病率明显增加，而第二代移民妇女的乳癌发病率几乎与美国妇女相去不远。一个族群的基因，不太可能在短短数年间“突变”，为什么来美后，华裔妇女乳癌发病率变得这么快？外在因素恐怕更甚于基因，包括饮食习惯、工作及生活形态，等等。
　　有数据显示，若一个人有癌症基因，并不因为你把某个器官切除掉，就不会得癌症——把乳房或卵巢切除，癌细胞仍可转移变异，导致其它器官癌变。
　　有位女同事一边看新闻一边哀嚎——亲属罹患各种癌症的实在不少，照朱莉医生的建议，她的乳房、淋巴、卵巢、子宫、脑、大肠通通都得割掉——“那我还要不要活啊？!”
　　这让我想起英国医师伊莉萨白?布莱恩（Elizabeth Bryan）写的《死亡教我的歌：一个癌症家族的故事》(Singing the Life： The Story of a Family in the Shadow of Cancer)，作者是儿科医生，同时也是遗传学家、癌症患者的家属。她家族中至少有5个人死于癌症：小妹中年死于卵巢癌，不久大妹发现自己得了乳癌，她的父亲也未能逃过癌症的纠缠。鉴于家人的癌症病史与遗传基因BRCA1的突变有关，作者毅然切除了子宫、卵巢和乳房。没想到，2005年6月，她还是被发现得了胰脏癌。
　　不少医师认为，癌症基因就像是身体里的种子，种子能否发芽有很多因素。只要远离坏习惯，少为种子浇水施肥，发病的机会自然减低。
　　话说回来，我确实佩服朱莉的勇气，身为性感偶像，身体是她最大的本钱。她能坦荡荡昭告天下自己的医疗选择，直面切除乳房并重建的事实，这本身就具有极大的象征意义。对于许多认为乳房切除便丧失女性特征的乳癌患者来说，朱莉此举无疑给她们极大鼓舞。
　　正如《纽约时报》开宗明义写的，这是朱莉自己想要的医疗选择，旁人无权置喙。如果一个人“对疾病的恐惧”大于“切除的勇气”，那么切除后可以让心灵获得平安稳定的力量。单是免除压力这一点，对于防癌就功不可没了。