啦啦队是一项属于美国人的运动，最古老的资料可在1877年普林斯顿大学的校报上找到：一支由男体育迷组成、自称“普林斯顿助威队”的队伍常出没于橄榄球场和棒球场，齐声为运动员加油。他们喊着“好啊！好啊！势如猛虎！砰砰！声势震天！”这样的口号。
    1897年，明尼苏达大学橄榄球队成立了官方助威队，并取名“啦啦队”(cheerleading)。一年后，成员强尼·坎贝尔（Johnny Campbell）成为史上第一位啦啦队队长。在民权运动、女性主义运动和全民健身运动的大趋势中走过25年之后，啦啦队才逐渐开始接收女学生。1954年，美国国家橄榄球联盟成立了第一支全由女性组成的啦啦队“巴蒂摩尔小马队”。如今啦啦队在美国已成为一项超过150万人参与，以女性为主的明星运动，而不只是其他运动的“配菜”。
    啦啦队员的服装在100多年里不断变得更短、更紧身、用料更吝啬。百年前的老海报上，还能见到裹着密实套装，戴着帽子和面纱，挥舞着自家队旗的淑女派啦啦队员；十几年前，她们还穿着条纹衫、预科生风格的运动外套和弹力绒料长裤；如今，姑娘们的身上只剩下勉强遮挡上半身关键部位的鲜亮比基尼，以及内置支撑条方便随时做出侧跨、跳跃与翻滚等高难度动作的短裙裤。紧身款式与弹力面料方便剧烈的肢体活动；明亮扎眼的颜色有助于鼓舞士气、吸引观众。
    那些不一定美但必定惹火的姑娘们众志成城——想想看，还有什么运动比啦啦队更能代表美国精神吗？克尔斯滕·邓斯特18岁时主演的校园青春剧《美少女啦啦队》就是再好不过的代表：比赛临近，啦啦队遭到剽窃舞步的指摘，邓斯特饰演的队长带领队员们从各种艺术形式里汲取灵感，自创崭新的招式。最终虽然只夺得了亚军，但她们虽败犹荣，并赢得了对手的尊重，影片在合家欢式的场景中结束了。每秒24帧，青春、鼓舞、美国梦，一刻没闲着。
    在1999年的电影《美国丽人》里，凯文·史派西扮演一位遭遇中年危机的男人，二十年来，他的内心有如一潭死水。直至在女儿参加的啦啦队表演里看到青春洋溢的安吉拉，她穿着绿色的预备学院运动外套、超短裙，白袜和白鞋，一顶爵士帽在头顶、双手间、臀部周围灵巧游移。男人内心的火焰重新点燃了，他看得出了神。恍惚间，安吉拉在啦啦队中充满活力的舞步变成仅为他一人上演的艳舞挑逗Solo，绿色外套的拉链被玉手带下，玫瑰花瓣从肉体与啦啦队服的缝隙间飞涌而出。此时，中年男人、少女肉体与啦啦队服之间搭建起来的三角关系，造就了影史上经典的情色桥段。
    啦啦队长的形象不知捧红过多少性感女星：美剧《英雄》里的海顿·潘妮蒂尔，《詹妮弗的肉体》里的梅根·福克斯，当然，还有《花花公子》杂志的封面女郎们。布莱克·莱弗利在成为《绯闻少女》中的“S女王”之前，曾是货真价实的啦啦队队长。
    事实上，就连桑德拉·布洛克和梅里尔·斯特里普这样的演技派女演员也坦言，自己在高中时代为了当上啦啦队长而挤破脑袋。
    乡村小天后泰勒·斯威夫特在她的热门单曲《你属于我》的MV中，一人分饰光鲜亮丽的啦啦队长与羡慕前者的书呆子两角，反映出啦啦队长在美国青少年心目中的分量。近年来最时髦的啦啦队长出现在2012年的“超级碗”比赛现场——尽管这位队长已经年过半百。中场休息时，一顶百人大轿抬着麦当娜驾临舞台，Givenchy的设计师 Riccardo Tisci为她打造了三套形象，有人将之形容为“埃及艳后再世”。脱去金色长袍，摘掉金色角斗士头冠，麦当娜身穿一件黑色连身短裙，黑色百褶下摆缀着长叶装的金色腰饰，长皮靴与短裙间露出面积适宜的肉体。她领着斯巴达三百勇士大跳啦啦操，背景音乐是那首著名的《Vogue》。