近年来每逢暑期，美国各地都会推出面向青少年的时尚夏令营活动。营员们参观时尚博物馆、考察时装店，听造型讲座，学着写时装博客和策划品牌。
　　“小组比赛”在美国的夏令营里是一项再平常不过的项目了。不过，前不久在曼哈顿东五十三大街的一幢小楼里上演的“小组比赛”却不那么寻常。
   “我们要不要提出一个指导性的概念，比如颜色、色系什么的？”16岁的Sara Mullally以尽可能老练的口吻提议道。她和另外9个女孩一起围坐在一张大长桌旁，目不暇接地翻阅着眼前的一堆时尚杂志，为的是寻找她们心目中理想的晚礼服照片。
　　此刻，她们面前的桌上已经堆满了从杂志上剪下来的照片，还有各色铅笔、矿泉水，以及纸托蛋糕。和她们摆开差不多阵势的还有另外几桌，总共50个女孩，都在为自己的理念寻找灵感。放眼看去，整个房间里只有两位男士，分别是记者本人和一位顾问。
　　“我就喜欢黑色和金色，”Sara继续说，“但是——”
　　“啊，我爱死了黑色和金色，”另一个女孩接过话：“很正的Prada范儿！”
　　和Sara就读同一所高中的Ellie Weber也试着展开这个话题：“我觉得我们的颜色应该——”
　　“应该是红、绿和灰白色。”她被另一个女孩抢白。
　　看起来，短期内达成共识是不太可能了，不过没多久，一个女孩举起一页广告，上面的Dakota Fanning明艳照人。
　　“噢，天呐，太美了！”Sara说。
　　“就是她了，”另一个也附和说，“她就是我们要找的样子。”
　　对于这些小营员来说，游泳、击剑，以及围在篝火边讲鬼故事——这些传统的夏令营项目显然过时了。她们参加的这个为期五天的“纽约时尚夏令营”以纽约服装管理学院为营地，今年已迎来了第四个年头。在这里，营员们会构思他们自己的服装品牌，参观博物馆、学习发布时尚博客、参加造型师和时尚编辑的讲座，还会到Barneys和Saks这样的百货公司做“市场调研”。整个夏令营的费用为1295美元，不包括食宿费用。事实上，大多数从外地赶来参加的营员都由父母陪同住在酒店。
　　“我也参加过别的夏令营，但是……”16岁的Madison Snyder和Sara一样，也是来自亚特兰大，不过她的后半句话没有说完，只是做了一个不以为然的鬼脸。“我们都喜欢时尚，并且确定将来会从事这一行业。我们来参加这个夏令营就是想学一点东西。”
　　这个“时尚夏令营”的始作俑者是一对夫妻：Gordon Josey原本就是全职的夏令营督导员，而他的太太Fran Della Badia则是Coach公司的高级副总裁。促使他们把双方职业相结合的契机是，某次在西弗吉尼亚的双子溪夏令营上，一对女孩的父母向Josey倒苦水，说不知道在暑假里应该安排女儿们做什么，因为比起学习航海和开船，她们显然对购物更有兴趣。
　　“那天晚上，Gordon一回到家就对我说；‘亲爱的，我想到一个好点子——时尚夏令营。’”Della Badia回忆起他们创立时尚夏令营之初的情形，并补充说她觉得这个点子可行，是因为她“一直想要帮助那些不知道如何踏入时尚这一行的年轻女孩”。现在，这个夏令营在每个暑假都会举办三期，而她会出席每期的头尾两天。
　　Della Badia说，她和丈夫并没有把这个夏令营视作赚钱的买卖，并称他们大多数时候没有多少盈利。“刚开始，我挨个儿给我在这一行的朋友打了电话，问他们愿不愿意参加，结果每个人都说：‘好，算我一个。’”
　　迄今为止，在这个夏令营做过讲座的已经有知名婚纱设计师Jenny Yoo、造型师 Stacey Mayesh和David Duplantis，后者还负责Coach的电子运营。不过，对于从美国各地，甚至台湾、哥伦比亚、新西兰和英国等地赶来的小营员来说，她们心中都有着更为耀眼的缪斯女神。
　　“我想做第二个Coco Chanel，因为她在整个时尚帝国的顶端。”来自爱达荷州的Arizona Semones停下手上剪纸的活儿，抬起头细声细气的说——她今年刚满12岁。事实上，Arizona的老练还不止于时尚。当我问起她前天在哪儿吃的晚饭，她回答说：“我们最喜欢的一家餐厅，叫做Nobu。”她的妈妈Susan Desko也证实，她一周之内确实已经去那儿吃了四顿了。
　　事实上，“纽约时尚夏令营”并不是痴迷时尚的年轻人唯一的选择。去年夏天，Arizona就参加了一个名为“巴利大冒险”（Pali Adventures）的艺术夏令营，并在那儿学习如何缝制衣服。 “巴利大冒险”夏令营设在加州的Running Springs，包含一个为期两周的时尚课程，费用高达3145美元。Arizona说，她今年选择纽约市时尚夏令营是因为她想更多的了解时尚“商业和市场营销的方面”。
　　
　　得克萨斯理工大学也开办为期四天的时尚夏令营，费用从200到600美元不等；丹佛市举办的Davidson艺术夏令营也提供类似的项目，费用是200美元。此外，几乎整个七月，美国的中学生都能在纽约州立大学时装技术学院（FIT） 参加有关时尚的预科课程。
　　不过，和FIT正儿八经的课程不同，纽约市时尚夏令营的内容似乎更具趣味性，其核心内容就是让每个女孩创立自己的“品牌”，最后组建一个团队。她们要在一起挑选主打的产品（譬如针对大学生的低价晚礼服），并建立虚拟的核心客户群资料。她们可以自己画设计草图，也可以从杂志上剪下和她们心目中的设计最相似的图片。一周结束以后，她们就要“发布”自己的品牌，并接受其他营员和评审的点评。
　　对了，不要忘了，还有“逛商店”。
　　“有的父母会对此感到不解，” Della Badia女士说，“他们觉得：‘我们付了这么多钱，结果你们还是带她们去逛商店。’”不过她坚持认为，这些“逛商店”是有教育意义的。
　　“她们必须亲自去到商场，因为那儿才是最终完成交易的地方。亲身来到一个商场，你才会考虑说：人们最先会去逛哪儿？门口的桌子怎么摆设？符合眼下的季节吗？等等。”
　　的确，当Sara和她的组员为了探寻真实的流行趋势而参观第五大道上的爱马仕专卖店时，当时的场景与其说是夏令营成员在欢乐地血拼，还不如说是商业间谍在搜集情报。Sara一本正经的对营业员说：“我们想要看红色的蛇皮高跟鞋和手工编织毛衣。“
　　沿着白色的旋转楼梯上到二楼，女孩儿们便纷纷掏出手机悄悄给她们中意的单品拍照。时尚夏令营教会她们的重要一课就是，在一些大牌的店里，明目张胆的对商品拍照可是要被逐出店门的。
　　“这一件单看还可以，”Ellie Weber对着一套宽松衬衫和半裙的搭配低声评论到，“不过放在一起就有点挤。"
　　“我爱这件！”Sara则对着另一件超大的套头衫感叹。
　　那天下午，回到夏令营地以后，Sunglass Hut网站的首席博主Kristy Eléna又向姑娘们展示了如何用她们拍摄的照片发布博客。不过，她们似乎不是每个人都需要这一课——Sara和Ellie已经在学校里开创了自己的时尚博客，并且追随度还挺高。
　　在夏令营的最后一天，女孩们都要做足体现她们水准的打扮：紧身裙、高跟鞋，精致的手袋和妆容，向一屋的家长展示她们的成果，并且由Della Badia女士在现场给出指导和反馈意见，活脱脱一个青少年版的《天桥骄子》真人秀。
　　当天第一个发布的品牌叫做 Nature’s Jewels，这是一个环保珠宝系列，目标客户群是佛蒙特州和科罗拉多州的素食主义者，并且将把十分之一的利润用于阻止虐待动物。和后面几个上场的小组一样，这一组用来展示她们目标客户群的照片也多是Blake Lively、Jessica Szohr和Olsen姐妹这些当红的青春偶像。
　　Arizona所在的小组创立的品牌叫做“Bloom”，灵感是生机勃发的春天，并且只在小店出售。
　　“我们采用的颜色包括浅粉、浅绿、淡黄、淡蓝、金色、桃粉、珊瑚粉、棕黄、松石绿、黄色、薰衣草色、红色还有白色。”这一番饶舌般的介绍把台下的观众和她自己都逗得哈哈大笑。
　　汇报在一个半小时以后结束了，营员们迎来了冰激凌时间。大家聚到楼下的工作室，没有挥泪道别的场面，也没有送机大巴从停车场开出来。
　　不久之后，Sara、Ellie、Madison和她们的父母都站在了五十三大街上，商量着吃什么晚饭。这是他们此行在曼哈顿逗留的最后一晚，会做点什么特别的事来纪念一下吗？
　　“会的！”Madison扯着嗓子激动的说，“我们要去看《哈里-波特》！”