所谓“贫困陷阱”，通常是指这样一种情况，处于贫困状态的个人、家庭、群体、区域等主体或单元由于贫困而不断地再生产出贫困，长期处于贫困的恶性循环中而不能自拔。一旦掉进这种“贫困陷阱”，要想从里边跳出来就不是一件容易的事情。
　　“贫困陷阱”为什么能够相对地把人锁定在贫困中，无怪乎因为你穷，你就享受不到良好的教育，引起人力资本的退化；因为你穷，你就缺少物质资本的投入，许多赚钱的机会与你无缘；因为你穷，就限制了你的活动范围和自由，使你游离于主流社会之外而日益边缘化；因为你穷，就可能影响你的情绪和精神状态，从而一蹶不振而荒度人生。因此，穷这个东西可不是个好玩意儿，一旦让它沾上了边或缠住了你，想不要都很难摆脱掉。
　　“贫困陷阱”虽然很深，但也绝不是什么“天坑”、“黑洞”，只要是善者、勇者、智者、韧者，经过一番努力和拼搏，逃离苦海，重见光明者不计其数，对于这些成功者来说，改变自身命运的秘诀究竟是什么？
　　笔者认为，需要肯定的一点，世上绝没有什么救世主，一切还要靠自己。在我的家乡曾有这样一户老雇农，解放十多年了还穷得叮当响，全家住在一个窝棚里。1962年，地区来了个大干部，他不能容忍让自己的“阶级兄弟”再过这样的穷日子，于是带领社员帮他盖了两间土坯草房。这草房一住就是40年，修了再修，补了再补，早已是漏雨透风的危房，现在已经传到孙子辈了。对于他家来说，要想过好日子，外力再大，恐怕也难去穷根，“贫雇农”的帽子算是戴定了。
　　因此，要想跳出“贫困陷阱”，首先得有一种奋发向上的精神状态。有言道：天有三宝日月星，地有三宝水火风，人有三宝精气神。人暂时穷点并不可怕，可怕的是穷得没有志气，穷得低三下四，穷得萎靡不振。我在乡下时，曾见过这样的爷俩，老爹的媳妇死了，与已成年尚未娶妻的儿子相依为命，手里只要有俩钱，赶快去小铺买二两酒喝了。如此下去，其光景可想而知。与此截然相反，有多少寒门学子，奋发苦读，终成大业；又有多少落魄之人，重整旗鼓，再展宏图。只要穷则思变的精神还在，以坚韧不拔的毅力顽强地探索摆脱贫穷的路径，迎来光明的前途就大有希望。
　　把有限的资源更多一些配置到智力开发上，这也是摆脱贫困的一条基本经验。上个世纪六、七十年代，有这样一个近乎于赤贫的家庭，父母共有七个子女，根本供不起孩子读书。老大老二靠勤工俭学读完了初中，后参加工作有了收入，从微薄的收入中又挤出少许工资资助弟妹先后读完高中和大学。就是采取这种大帮小，前帮后的滚动发展模式，用了十几年的时间，这个大家庭的主要成员出了教授、检察官、律师、机关干部、公司经营者、富裕农户，从整体上摆脱了贫困，走上了富裕的道路。这个家庭的成功之处，就在于贫困之中坚持了教育优先的原则，改变和提升了家庭成员的智力结构，从而踏上了富裕的坦途。
　　要跳出“贫困陷阱”，还有一条是非常重要的，就是要千方百计接近和融入主流社会，在跟随时代潮流中改变观念，提升能力，扩大活动范围，增强竞争力。这样，改变你命运的历史性转折就有可能出现。
　　总之，富无恒富，穷无恒穷，在商业社会里，穷和富之间的转化，节奏也在加快。今天你还是个大富翁，明天你就可能变成穷光蛋。现在你饥肠辘辘，食不果腹，只要你找对了发展路径，经过不懈的努力，用不了多久，就可能成为一个殷实富裕或事业有成的人。