将教育公平进行到底
    2008-03-20    袁新文    来源:人民日报

    “为了国家的富强,为了社会的公平正义,为了让人们幸福快乐地过得更好,为了让孩子们上好学,……我愿献出我的全部心血和精力。”在两会之后的中外记者招待会上,这段动情的话语,道出了共和国总理的心声和牵挂。
    人们清楚地记得,在去年的十届全国人大五次会议上,温家宝总理做出庄严承诺:“让所有孩子都能上得起学,都能上好学”。时隔一年,他在政府工作报告中郑重宣布:“农村义务教育已全面纳入财政保障的范围,对全国农村义务教育阶段学生全部免除学杂费、全部免费提供教科书,对家庭经济困难寄宿生提供生活补助,使1.5亿的学生和780万名家庭经济困难的寄宿生受益。……从今年秋季起全面免除城市义务教育学杂费。”

    这意味着,我国在确立义务教育制度22年后,首次在全国范围内普遍实行真正意义的免费义务教育。几代人梦寐以求的愿望,多少人孜孜以求的目标,终于近在咫尺。
    对于有13亿人口的发展中国家来说,实现义务教育免费绝非轻而易举。我国虽然在1986年通过了《义务教育法》,但由于国力、财力等多方面的限制,当时九年义务教育的普及率只有20%,义务教育阶段学生仍需缴纳一定的杂费,对城乡弱势群体来说,孩子上学贵仍是一大难题。
    世界上许多发展中国家,普及九年义务教育一般需要30年到50年。令世人惊讶的是,随着国力增强,中国推进教育公平的脚步变得铿锵有力。在《义务教育法》颁布后的20年里,中国不仅实现了“两基”(基本普及九年义务教育,基本扫除青壮年文盲),而且摘掉了戴在义务教育头上的“收费”帽子。如果说这是一个里程碑,其划时代意义就在于,给每一个孩子提供了上学的机会,“失学儿童”这个常挂在我们嘴边的词,也许不久将成为历史。
    教育公平是起点上的公平。然而,作为社会公平的塔基,教育公平不可能一蹴而就。对于拥有60多万所学校、2.6亿学生和1400万教师的“教育航母”来说,奔向教育公平的道路仍很漫长,推进义务教育均衡发展的任务依然艰巨。
    我们必须面对,长期以来,政府投入不足已成为我国教育发展的“软肋”。教育基础比较薄弱,义务教育区域、城乡和校际之间存在的“鸿沟”有待填平;义务教育投入不足的历史欠账,有待“偿本还息”。
    我们不能忽视,在遥远的西部,中小学虽然实行了寄宿制,但相应的配套设施还很不完善,有的学校几十个孩子打地铺挤在一间宿舍里;在偏远的农村,教师的待遇有待提高,收入无法和当地公务员相提并论;在繁华的都市,择校的矛盾难以缓解,择校费、赞助费动辄数万,一些学校的教育教学质量还不能让百姓满意。
    教育是不能等待的事业。“为了让孩子们上好学”,不让一个孩子输在起跑线上,我们必须义无反顾,将免费义务教育进行到底,将教育公平进行到底。

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