这本书源于美国麻省理工学院斯隆商学院的创业课程，书作者比尔·奥莱特是麻省理工学院马丁&托拉斯特创业中心主任。比尔·奥莱特不仅为斯隆商学院长期教授初创企业、能源创业和高等创业方法与技术等课程，积累了大量的理论与案例分析经验，而且自身也拥有25年的创业经验，曾创办过吸引到数亿美元投资的创业企业。

    麻省理工学院的毕业生和在校生热衷创业，迄今已成立了3万多家公司，这一数字每年还在以900家的速度递增。麻省理工校友创办的企业，无论从存续发展时间、产值规模，还是行业竞争力，在全美都处于领先。麻省理工校友在创业方面的成就，与校方对在校生和校友创业的授权技术支持等支持机制密不可分，更重要的是，该校从课堂、竞赛、课外活动和网络活动等各环节，都以开发创业能力为主题，从而形成了一种浓烈持续的良性氛围，并逐步内化为学生（校友）的个体意识和团体意识。

    《自律型创业：24步教你打造成功的初创企业》可以理解为对麻省理工学院校友创业的经验总结。所谓“自律型创业”，是指摆脱了杂乱无章和无法预测，依照系统化方式在一定的框架内解决问题，将尽可能多的风险纳入可以把握和控制的范畴的创业方法体系。书中提到的24步，可以分为六个主题，包括“顾客在哪里”，“你能为顾客提供什么”，“顾客怎样购买你的产品”，“怎样利用产品赚钱”，“怎样设计开发产品”，“怎样扩大业务规模”。

    寻找顾客，必须首先打破两大思维误区，一是“向所有人销售”，比如设计那种可以服务于所有顾客的产品；二是简单化的从某个现有的巨大市场中计算一个希望获得份额，例如，创业者计划从全中国13亿人口中获得一成的市场份额——这样的无稽假设在创业计划书中比比皆是。因此，寻找顾客，需要进行市场细分，如果创业者希望以小学教师为目标顾客，也需要建立起科学的分类体系。接下来，就要根据预期的多个最佳市场机会，依据市场规模，进行优化选择，果断的舍弃次优选项。企业此时还要确定最终用户，要借助人口特征进行分析，并刻画出典型客户的可能形象（购买、使用等环节的可能行为方式）。

    书中在探讨第一部分“顾客在哪里”时所提及的一个案例，很有启发意义。曾有麻省理工学院的韩国裔留学生注意到韩国电视剧在美国的韩国裔人口、韩国驻美商务人员和官员、留学生等群体中有很高的关注度，但并无专门为之服务的美国网站和电视机构，用户只能看非法网站所播映的剧集，这就是创建合法的韩国电视剧的视频播放网站的创业良机。这项创业的重中之重就是确定市场规模（用户人数），创业者没有将上述所有在美韩国裔、韩国籍人员都算成目标客户，而是耐心的评估那些非法网站的数量、真实流量，再借助其他指标一步步细分，最终确定了合理的服务方式和定价。

    “你能为顾客提供什么”，涉及到五个步骤或者说重要问题：全面产品周期使用案例、高级产品规格（为产品开发可视化演示方案）、量化价值定位、定义核心价值、描述竞争地位。全面产品周期使用案例就是创业者要站在用户角度，详细描述用户将怎样认识、购买、使用你的产品，怎样从中获得价值，怎样付费，怎样继续购买和传播口碑。这是为了一步步将创业创意接近商业可行性的关键步骤。书作者还提到，企业的核心价值可以增强为顾客提供收益的能力，但本身并不是顾客眼中的购买原因。

    “顾客怎样购买你的商品”需要确定顾客的决策单元，绘制获取付费顾客的流程，并因此绘制出整体的销售流程图。要想成功地销售产品特别是向企业顾客销售，就必须了解能够参与采购决策过程的每一个人，洞悉其各自观点影响采购过程的情况、各自的预算和采购权限。

    书中第四部分“怎样利用产品赚钱”提到了商业模式的设计，书作者列举了常见的17种创新型商业模式并予以了简要解析点评。在谈到定价策略时，书中着重强调，应利用决策单元和付费顾客获取流程来确定关键的价格点，还要了解顾客可选的替代方案的价格。而在此基础上，创业者还要估算顾客（可能的）终身价值及获取成本，对创业方案进行继续调整。尽管顾客获取成本而今已不算是非常新奇的商业概念，但很多企业都未将以下几部分成本纳入其中：吸引顾客所开展的销售和营销活动的成本，较长的销售周期所导致的成本增耗，企业接触服务最终没有购买产品的顾客，顾客公司调整决策单元所导致的成本增耗。

    书中第五、六部分谈到了设计开发产品、扩大业务规模的几项要点，其中的重点步骤即是产品、技术、顾客的测试。要想让测试获得成功，就必须合理而恰当的确定测试假设，让测试对象能够顺利的表达其真实倾向。