企业如何应对不可预知的X问题?
2014-11-20    作者:郑渝川    来源:经济参考网
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    几年之前,诺基亚手机还是全球许多商学院和设计学院研究的重要样本,分别用来给学生讲解如何确定产品的品牌和市场定位。无独有偶,2008年美国金融危机之前,将在这场危机中遭受重创的几家跨国投行,仍是金融冒险和创新的最好范例。至于数字产品领域曾引发超高评价,却最终昙花一现陷入困境的例子,就更多了。

    以惠普公司具有传奇色彩的前CEO、最终卷入丑闻的卡莉·菲奥莉娜为代表的一些商界领袖,早已意识到,21世纪的商业领域面临着越来越显著的不确定性,企业、创业者很可能因为技术创新甚至模仿、跟风而偶然成功,攀升到不可思议的高点,也可能不可抑制的滑向迅速衰落,就像诺基亚和摩托罗拉那样,在很短的时间内成为历史名词。

    原因在于,首先,随着技术的快速发展、技术领域的融合,业务的边界变得不再清晰,企业所面对的竞争对手已经不是过去狭义上的同行,而完全可能遇到过去业务毫不相干的其他行业企业甚至是协作伙伴。苹果公司就是在与谷歌长期合作之后,猝不及防迎来了对方发布的安卓系统,输掉了数字战争的第一局。并且,企业需要不断探索新的业务领域,从而保证拥有真正符合市场需求的核心技术和能力。其次,了解顾客的需求比以往什么时候都显得紧迫。消费者比过去任何时候都更加不耐心,期望不断调整。第三,不同的产品和服务必须整合在一起。过去那种分别由不同的软件和硬件部门独立运作的公司架构,而今已经变得不合时宜。第四,界定正确或错误的思路已经发生了根本性变化。一款曾经失败的产品不意味着现在或今后仍不适用,同样,成功产品也可能在巨大辉煌之后,突然变得不受欢迎。

    简言之,企业而今面对的是特别模糊、复杂、具有风险,难以预测和把握的问题。全球知名创新和设计专家、著名创新公司青蛙设计公司创意总监亚当·理查德森将这种问题称为X问题——X代表着极致化的风险性和复杂性,有神秘之意,意味着“十字路口”的含义,当然,也代表着机会。在他看来,解决X问题,必须要克制过去以来在许多行业、企业获得广泛应用的标准化、流程化的思路方法,要在充分认识偶然性的情况下,对日渐模糊的行业边界、越来越挑剔的用户需求、融合越来越紧密的实体产品与软件及市场竞争特点形成充分认识。

    亚当·理查德森供职的青蛙设计公司,与苹果公司建立了多年合作关系,是乔布斯多款革命性产品的幕后创意英雄。这家公司还广泛服务迪士尼、通用、惠普、强生、西门子等全球知名企业,提供实体产品和软件等多领域的创新设计咨询,也因此积累大量翔实可行的创新实验经验。亚当·理查德森所著的《X创新:企业逆境重生》一书,强调指出X问题带给企业特殊挑战,给出了一套“X创新框架”,用以诊断X问题,以增强企业把握未来的适应生存能力。

    亚当·理查德森搭建的“X创新框架”,由四种方法组成:沉浸、整合、扩张和适应。沉浸法就是要广泛借助社交网络和人际接触,打破大中型企业而今依赖的数据分析,去捕捉用户更具体的信息,找到不同用户需求上的变量。在大数据时代,提到打破数据分析,似乎有些令人奇怪,但实际上管理大师亨利·明茨伯格很早以前就曾指出,数据分析的确有效,但因过多加工整合,会流失最为关键的个体差异,从而使其应用价值下降。书中指出,企业应组成一支多技术背景的团体来执行对用户信息的多维度研究,借鉴人类学的研究方法,与具体的一个个用户开展可用性测试等合作。沉浸法还可以用于补充产品、改进公司目标与战略管理等工作。沉浸的目的在于,通过尽可能完整的了解用户,对产品如何融入他们的生活,如何帮他们完成任务,以及如何对新的生活方式和活动产生影响进行把握。

    整合是为了将各种产品(包容硬件、软件和服务)和用户接触点统一成为一个系统,以提供单个产品无法达到的功能、优势和体验。这需要企业适应数字时代、各类业务融合发展的特性,重建生态系统,并优化用户可能与企业发生一切关联点(即接触点)。这本书为此给出了青蛙设计为迈拓硬盘公司提供创新咨询方案,及具体实施的全过程介绍。亚当·理查德森提醒指出,生态系统创新的难度相当惊人,因为生态系统很难准确辨识,又带有脆弱性。

    扩张就是要借助业务边界模糊的机遇,积极延伸现有产品。电脑配件厂商罗技公司就曾基于补充产品进行扩张,专注于那些基于人机互动的产品,寻求那些正在向成长期发展的产品,努力发挥该公司用户体验、设计、人机工程等熟悉和擅长的领域的优势。而惠普、甲骨文、IBM都曾在强大的组织机能基础上,主动推动更大范围的扩张。

    正如达尔文所说,能生存下来的物种并非最强或者最聪明的,而是最能适应变化的。“X创新框架”的第四步适应,要求企业具备了解当下技术、市场环境状态,预见未来变化,洞察危险和机遇的能力,并能够通过提供新产品、按需整合内部能力和外部合作方等方式,来达成对环境的良好适应。书中为此举出了苹果公司、丰田汽车等多个能够证明适应环境重要性的企业案例,并补充指出,企业不断增强捕捉“体验缺口”的能力,优化内部架构,建立起可以容纳激进式创新但仍能弥合内部团结合作的企业文化。

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