唐纳德·拉姆斯菲尔德必将因为他著名的“已知与未知”论载入史册。这位曾两度出任美国政府国防部长的美国新保守派领军人物，在第二次伊拉克战争爆发前的一次记者会上，发表了一段在当时被认为是绕口令的话，“据我们所知，有‘已知的已知’，有些事，我们知道我们知道；我们也知道，有‘已知的未知’，也就是说，有些事，我们现在知道我们不知道。但是，同样存在‘未知的未知’——有些事，我们不知道我们不知道。”但很快，就有许多学者洞察到这番话带有的哲理，甚至评价认为这是当代美国政治人物对人的认识、理性、能力局限的最清晰表述。

    拉姆斯菲尔德可能是美国历史上权力最大的国防部长（小布什政府任内），是他而非小布什总统指挥了第二次伊战。第一任国防部长任期时的助手迪克·切尼，是小布什政府的副总统，也是拉氏密友。小布什内阁中的两任国务卿鲍威尔和赖斯，都远没有拉氏光芒万丈，至于内阁、美国国家安全委员会的其他成员与拉氏拥有共同的意识形态观念。

    当然，拉氏的权力和影响力，绝不是仅仅来源于他的资历。他意志坚强，性格倔强，固执笃行自己想要推行的政策路线，即便事实证明他的选择出错，他也不会轻易认错。这种气魄与性格在当代美国乃至世界政坛，在议会选举政治年代，并不多见，简言之，他有着天生成为领导者、受人追随的魅力，这是其一。而拉氏在强势背后，还有着高明的手腕，深谙人性，是不折不扣的管理大师。拉氏1974年应替代尼克松出任总统的福特所邀，担任白宫办公厅主任，在一次无意间提到他收集的一条管理政府的“规则”后，福特总统干脆要求他将如何管理政府、团队及应对复杂困难局面的“引言”都列出来。这就是“拉姆斯菲尔德规则”的来由，福特总统将之印发给内阁的每个资深成员。

    我们看到的这本《拉姆斯菲尔德规则》，是拉氏2006年卸任美国国防部长并度过了几年退休生活，结合其几十年从政经验，对1974年版“拉姆斯菲尔德规则”进行详细点评，并添加大量案例说明的新作。这本书提及的案例，部分为拉氏从政生涯的亲历事件，也有他对这些年美国政坛重要事件的述评，是读者了解拉氏个人思想、美国新保守派人物意识观念不可错过的一本书，也有助于人们更为全面深刻的理解小布什政府任内的美国政治。

    《拉姆斯菲尔德规则》更是一本实用作品，深谙并善于把握人性的拉氏用一个个鲜活案例，对初入职场的年轻人如何适应，面临复杂困难局面的不同层级管理者如何解决问题提出了翔实建议。拉氏本人出身平民，年轻时打过散工，还当过建筑工人、清洁工和地毯专洁员，这样的个人出身、发展低起点也没能阻遏他在政界和商界脱颖而出。在书中，拉氏向那些与他个人有着同样低起点的年轻人提出建议，首先，要懂得学习，拉氏以他自己与迪克·切尼为例指出，要通过多干多想来弥补经验不足，要敢于承担更多责任、更高要求，唯此才能加快成长。初入职场“不要太关注薪水、头衔、工作地点或办公室外的风景好不好”，如果工作出色，这些迟早都会如你所愿。其次，执行上级决定，要确保结果是他想要的，但一件事如果不需要上级亲自定夺，就要及时全权负责。第三，如果搞砸了，要及时报告，并迅速纠正错误。第四，如果对领导的要求心存疑虑，自己又作了最大努力，但意见仍未被采纳，就要全力支持，实在无法勉强自己支持，就赶紧辞职。拉氏强调，不管从事什么职业，都不要一边执行命令，一边心存异议或向外人抱怨。

    在谈及开会的技巧时，拉氏提醒人们要首先是否真有开会的必要。在他看来，作为管理者、领导者，不应追求团队、组织内部形成一致同意的局面，要鼓励同事和下属提出反对意见，当然，“绝对不要雇用你无法开除的人”。

    拉氏在书中再一次的强调了对于未知保持敬畏的重要性。他以美国二战后每个10年开始时的战略计划与结束时的战略形势进行了对比，指出无论是领导者还是身处底层、基层的年轻人，都要形成战略思维，都要承认自己认知的局限性，要对未来可能出现的风险和不确定性保持敬畏，不说过头话，不做过头事。