身份界定和认同来源于身份区分，不可避免就要引入标签，或年龄标签，或性别标签，或民族、种族、信仰等标签，或身体健康状态标签，甚至财富拥有水平等标签。身份、标签本来都是中性的，社会多元化程度越高，身份维度越多，一个人在不同情况下拥有不同身份标签（儿子、父亲、选民、雇员、志愿者、消费者、网民等）。

    但部分身份标签却带来了歧视性的界定，或者说赋予原本中性的身份标签以额外含义。比如在美国，黑人、拉丁族裔公民通常被认为不如亚裔勤奋，女性的创新水平低于男性。而在我国，只要一提起城管、医药企业推销经理、公关企业职员，很多人很难不立即触发某些方面根深蒂固的印象联想。

    刻板印象是危险的。正如本文开篇就谈到的，每个人都拥有不同身份标签，因为某种身份标签就将之划为某类人，要求其中部分人为另一部分人（甚至是少数人、个别人）的行为负责，或者认定这类人中的所有成员都具备某个、某些成员的问题、缺陷，自然是不公允的。也正因为身份标签的维度足够之多，因而方方面面的刻板印象汇集起来，必然会让每个人都成为不同情况下的刻板印象受害者。

    社会心理学家、美国哥伦比亚大学教务长克劳德M.斯蒂尔曾任密歇根大学教授、斯坦福大学教授及心理系主任，在几十年的学术研究和教学实践中聚焦刻板印象威胁。斯蒂尔在其所著的《刻板印象：我们为什么那样看别人，这样看自己？》中指出，刻板印象会让人感到压力，以及实际背负却很难觉察的隐性压力，造成多重恶果：焦虑不安的情绪反应、血压升高等生理反应、胡思乱想等思维反应，并很可能因此引发并积累严重的心理问题。

    这本书首先叙述了斯蒂尔本人对刻板印象威胁问题产生兴趣，以及相关学术研究与调查的起步阶段过程。1980年代，斯蒂尔刚刚加入密歇根大学任教，发现黑人学生在学业上遇到很大困难，但原因却不是因为黑人学生缺乏学术能力或缺乏学术积极性，而是来源于包括黑人学生在内的几乎所有学生和教师的一种所谓“共识”（共同的刻板印象）：黑人学术水平低于白人、亚裔。即便升入大学的学生中，黑人学生的入学成绩远远高于某些白人学生，但仍不足以改变前述刻板印象。

    校园内类似的刻板印象是，女生学业、学术水平低于男生（哈佛大学前校长萨默斯就曾因为此刻板印象言论而招致众怒，最终被迫离职），甚至有许多专家声称女生对文学感兴趣、男生更擅长数学，为刻板印象言论提供合理化论证。

    斯蒂尔在转任斯坦福大学教职后继续了自己的研究。经实验研究证明，如果感觉到刻板印象形成污名效应压力，学生的知识和能力测验水平会显著降低，而消除了这种压力，黑人学生测验平均成绩就会与白人拉平。同样，如果消除了白人、亚裔学生“运动天赋赶不上黑人”的刻板印象，学生的体育测试成绩也会提高。

    刻板印象威胁如此惊人，因而也就催发出不在少数的“身份权变”现象，即在某些身份维度方面，刻意掩饰自己的真实身份，以更容易受到刻板印象共识接纳的身份出现。但这种努力很难长期奏效。另有部分人选择对抗偏见，相信凭借更多的勤奋努力可以扭转外界的刻板印象。斯蒂尔借助实验和大量的案例数据指出，孤独奋斗的结果往往招致恶性循环，奋斗者不得不长期背负着过大压力（很可能因此崩溃）。并且，即便奋斗者取得了个体成功，也将仍然难以融入周边环境，周边的人会将前者定义为一个特例，与其所属的群体（身份）割裂开来。

    这也因此引出了应对和改变刻板印象威胁的结论：要改变与特定社会身份有关的行为及其结果，不要把焦点放在这种身份的内在运转机制上，而应聚焦改变身份的权变事件。举例来说，刻板印象的强与弱，往往与线索中的数量特征有关，如果足以证伪刻板印象的个例超过了某个权变值，就有助于推翻这种刻板印象。美国高校中，亚裔学生也曾受到长期歧视，直到二战后来自印度、日本、中国、韩国的亚洲学生在美国高校、科研机构、硅谷企业中的比重逐渐增加，才真正破除了过去的刻板认识。

（作者授权，经济参考网独家刊发）