或许当我们不再将谷歌看作美好而富有启迪性的强大力量，仅将它看作一家公司时，就能更好地使用谷歌来改善生活。

作者：（美）希瓦·维迪亚那桑 出版社：浙江人民出版社

    在我们心中，谷歌一直是无所不知、无所不能且无所不在的，加上它自己长期着力塑造的乐善好施的形象，我们会对这家公司怀有朝圣般的敬畏和尊重也就不足为奇了。但是，当我们用名为谷歌的镜头观察世界时，又面临着什么样的得失呢？

    本书讲述的是投入谷歌的怀抱对我们来说意味着什么以及逃脱谷歌的“控制”会给我们带来什么。书中还提出了这样的建议：或许当我们不再将谷歌看作美好而富有启迪性的强大力量，仅将它看作一家公司时，就能更好地使用谷歌来改善生活。

    谷歌也许可以被称为我们的救世主，但这个救世主却是个恺撒式的君王。网络神话让我们以为这是一个狂野的、无法被掌控的世界，但这或许与现实情况相去甚远。

    在不久之前，还没有哪个机构能够一手掌握网络世界的权力，直到我们将这柄权杖交给了谷歌。现在，我们已经任由谷歌决定在网络世界乃至现实世界中，一切事物的重要性、相关性和真实性。我们对“谷歌会将我们的利益放在第一位”的观点深信不疑，但事实上，我们早已放弃了对价值、方法和过程的控制权——这些正是构建信息生态系统的根本要素。

    本书指出，我们应该积极、有意识地参与到搜索系统中（甚至成为规则的制定者），并决定网络传播知识的方式。我们应该建立起一个长远看来能使整个世界获益的在线生态系统，而不是一个在短期内让一家强大的公司赚得盆满钵满的系统——无论这个系统看起来多么优秀。

    然而，要质疑谷歌在我们生活中的地位以及我们对它的信任，并不是一件容易的事。谷歌在许多领域起着重要的作用，而且对大多数人来说，它几乎从未造成过任何直接的伤害。我并非狂热的传教士，从个人电脑的发展初期开始，我就是一切关于数字和网络的新事物的拥护者。在过去 30年里发生的技术变革中，我看到了极强的民主化变革的潜力。

    在 20世纪 90年代那个全球繁荣、自由意识迅速发展、相对和平、各领域都高歌猛进的时代，我从数字网络中看到了许多解决有关全人类问题的方法。当时我坚信，这个世界已经冲破了冷战的僵局，在自由竞争的开放市场、基本人权和自由民主几个方面达成了坚定的共识——即便在世界上的很多地方，通往这些目标的道路依然漫长而坎坷。

    我认为，数字化既会使富有经济环境下的“商业擂台”变得更加平等，也会打破过去市场中高不可攀的壁垒，吸引更多的人参与竞争。我曾想象过，在克服了存续近千年的信息匮乏且分布不均的问题后，教育事业和批判性思维的触角将会以不可阻挡之势伸向世界的每个角落。

    但是在 21世纪初叶，我却丧失了热情。我发现，安全性的缺乏（从诈骗、垃圾邮件、病毒和恶意软件中就可以看到）与网络如影相随，它带来的重重阻力以及大公司对文化和技术的封锁，粉碎了我对开放自由的互联网的美好憧憬。虽然在很久以前，我就以为光明的自由力量已经凯旋归来，但事实上，开放、透明、责任和民主遇到的阻碍超出了我的想象，这些阻碍实实在在地存在着——包括我所在的地区。我担心随着互联网覆盖区域的日益扩大，这样的环境会使我们与梦想背道而驰——向着混乱和寡头的方向，那些有益于培育更理智、更能弘扬共和体制的制度和环境（例如慎重审议、批判性思维和相互尊重）却在慢慢衰落。

    我注意到，那些宣扬“一切事物数字化、网络化”的人们的思维发生了变化，他们对于技术在社会中的作用的看法变得过于简单，甚至产生了误解。他们总想把技术描述成一种由年轻人掌控的不可抗拒的力量，年长者们要么服从，要么在抵抗中自取灭亡——这样的事情真让我不胜其烦。更有一种笃信者队伍不断壮大的观念认为，一家公司（比如谷歌）可以（或者将要）不费吹灰之力地利用工程学原理，将困扰人类的最大、最复杂的问题一一解决。作为一个接受过系统教育的人，我对这种观念嗤之以鼻。

    我也因此发现，对于在全球信息的生态系统中发生的变化，我需要用另一种方式来鉴别其好坏。我要认同并拥护自由、创新和民主这样的价值和目标，也要批判在我看来有害或危险的潮流和趋势，比如对技术和市场原理主义的盲目信仰，而谷歌正是这些有害潮流的一个典型表现。

    由于图书的出版速度跟不上富有的大型互联网公司的发展势头，所以我并不准备对谷歌最近的所作所为评头论足。我所做的，是试着寻找其概括性强且重要的主题与模式，这两者在几年之内应该都不会有什么改变。

    如果从我写完这本书起，到它被你捧在手上阅读为止，谷歌已经在这些方面发生了翻天覆地的变化的话，我只能先在这里给你道个歉了。我想做的并不是跟踪分析谷歌的一举一动，与此相对，我想了解的是谷歌为什么以及如何跟踪我们的一举一动。

    过去那些和谷歌有关的图书都将注意力集中在这家公司的崛起和成就上，向我们展示了谷歌独一无二的发展历程、文化和原则，正是这些让它成为了全世界最重要的机构之一。这些图书展现了这家公司的内部运作方式、令人瞩目的技术、获取盈利的绝妙方法、创始人的非凡眼光、首席运营官的卓越才能以及它在改善互联网之路上表现出的革新天赋。我要写的不是谷歌或者网页搜索科学的传记，有关这些主题的优秀资料已经不胜枚举了。我要写的也不是什么教你复制或者学习谷歌的成功的商业启蒙书，最近出版的一本新书可以满足你在这方面的需求。我也不会像其他有内部关系的作者那样，打出“‘深入’谷歌梦想家的头脑”这样的广告语。

    这本书要写的不是谷歌，而是我们该如何使用谷歌。我会阐释我们接触谷歌的各种方式以及我们是如何邀请它加入人类活动的方方面面的。我也会仔细研究人们对谷歌的抗拒和担忧，随着谷歌的影响力在全球范围内不断扩张，这股思潮也在持续发展。我还会探索谷歌与其数十亿用户之间的复杂关系，衡量谷歌的行动和策略造成的道德上的后果。

    本书的重点不在于谷歌，而在于我们自己——我们如何使用谷歌、我们对谷歌有什么期望，甚至我们为谷歌贡献了什么。我希望当你看着电脑屏幕上那个友善的搜索框标志时，能够清楚地知道在你输入要找的东西时会发生些什么。用谷歌在网络中进行搜索无异于对一股神秘力量俯首称臣，将自己的所思所想悉数坦白。即使实现不了其他目标，我也希望至少能够减小人们对这家公司及其服务，乃至整个网络世界的夸大，并将公众的论调从对新事物的盲目崇拜转移到某种严肃的担忧上：我们选择并释放的东西会造成多么可怕的变化。最重要的是，我希望我们都能撇开天真而盲目的敬畏，以智慧和警觉之心迈向人类知识的未来。