虽然大众筹资的行为早在千百年前就出现了，但是它真实进入人们的视野和生活中在近几年才发生。互联网的广泛普及和互联网直接迅速传播的特性促使众筹进入了一个新的领域。互联网众筹帮助身处世界各地、工作在不同领域的许多人实现了他们简单的愿望。
1.1众筹的源起及其在国外的发展及现状
目前，世界上最大的两个互联网众筹平台是Kickstarter和IndieGoGo。它们让那些企业家和发明家可在全美甚至是全球领域发掘新的想法和概念。同时，这两个平台也运用新的技术大大推动了互联网融资的发展。
Kickstarter联合创始人Perry Chen
华裔创始人Perry
Chen（中文译名陈佩里），他的正式职业是期货交易员，但因为热爱艺术，开办了一家画廊，还时常参与主办一些音乐会。2002年，他因为资金问题被迫取消了一场筹划中的在新奥尔良爵士音乐节上举办的音乐会，这让他非常失落，进而开始酝酿建立一个募集资金的网站。佩里·陈回忆说：“一直以来，钱就是创意事业面前的一个壁垒。我们脑海里常会忽然浮现出一些不错的创意，想看到它们能有机会实现，除非你有个富爸爸，否则不太有机会真的去做到这点。”
IndieGoGo的创始人SlavaRubin在最近的演讲中不断地提及：众筹这个概念的历史要早于互联网。他最喜欢的一个例子是，世界闻名的自由女神像曾因为资金短缺问题而无法顺利地安置在纽约港口。
在那个时候，纽约市的市长，GroverGleverland先生，决定用大众集资的方法，将这个来自法国盟友的礼物树立在纽约港口。其他城市，例如波士顿和圣弗朗西斯科，也看到这一契机，想帮助纽约市建立起这个如此有纪念意义的雕像。有意思的是，这个举世闻名的自由女神像最终通过大众集资而建立。
1884年，著名的新闻家Joseph Pulitzer运用当时最流行的和大众交流的工具—报纸，发布了这则消息。他通过他的报业New York
Word发放宣传单，鼓励纽约市民为自由女神像的底座捐款，以维护纽约市的荣耀。
这个大众集资项目运行了大约6个月的时间，最终得到了12.5万人的捐款。捐款人从小孩子到老人，从商界大佬到普通百姓，甚至是生活在社会底层的贫民，都为这个计划献出了自己微薄的力量。最终筹募得到的款项是100
091美元，换算到当下市值大约是220万美元。
600万美元的筹款项目即便在今天也是一次惊人的成功。如果拿自由女神像筹款的项目和2013年IndieGoGo和Kickstarter的成功案例做个比较，只有Kickstarter的数个项目可以与之匹敌。
知识链接：1884年的自由女神众筹项目
发起人：著名的新闻家Joseph Pulitzer
筹资金额：100 091美元（换算到当下市值大约是220万美元）
参与人数：超过125 000人
筹资方式：运用当时最流行的和大众交流的工具—报纸，发布了这则消息，并通过报业New York Word发放宣传单。
Kickstarter和IndieGoGo在业界的成长是很快的，这两个势均力敌的竞争者其实只代表了众筹领域的一部分。众筹在快速发展之下也被很快地分割成不同的类别，然后在大的分类下面又形成了许多小的类别。
在美国，Kickstarter，IndieGoGo和RocketHub是回报型平台的典型代表。在美国之外的其他地区，也成长着类似的平台。例如Pozible，最初建立于澳大利亚，但是最近也想在美国市场分一杯羹。这个众筹平台是在2010年建立的，当时它用的是FundBreak这个名字。Pozible在2012年一共募集到了580万美元的筹款，支持了1903个项目的发展。
. 众筹被广泛认知是因为回报型众筹的发展，如果做进一步的分类，以下几类是被大众认可的几个众筹方式：
鉴于众筹发展趋势很迅猛，我们看到了未来的发展分割方向的垂直化和行业化形成的可能，并且随着时间的发展，我们也将会看到更多的新的众筹形式的出现。如今，众筹所覆盖的领域已经很广泛了，下面列举出了一些垂直网站的分类：
毋庸置疑的是，这个分类还会不断地发展和改进，成功的众筹领域会带来更激烈的竞争，而那些没有什么竞争力，甚至在衰退的领域则会被其他的分类所吞并。
